活塞環(huán)是柴油機中較為重要的關鍵零件之一，它起到密封、潤滑、導熱、定位等作用。在使用過程中，活塞環(huán)需要承受高溫燃燒氣體的直接作用，導致其磨損增大，并且在氣缸中的往復運動，也易使其疲勞而斷裂，因此，活塞環(huán)技術不僅影響著柴油機的工作性能，而且也決定了活塞環(huán)的使用壽命。

為了減少對活塞環(huán)的磨損，并縮短活塞環(huán)與氣缸套內(nèi)壁的磨合期，簡單來講，活塞環(huán)主要經(jīng)歷了普通無涂層，普通鋁基涂層和陶瓷涂層三個升級階段，其中陶瓷涂層的活塞環(huán)憑借其出色的性能，正在逐漸取代前兩者而被新造機廠廣泛使用。目前船用二沖程低速柴油機采用的活塞環(huán)主要品牌有DAROS、NPR、PP、GOETZE 、RICHEN等。