瓊脂由瓊脂糖和瓊脂果膠（Agaropectin）兩部分組成，作為膠凝劑的瓊脂糖是不含硫酸酯（鹽）的非離子型多糖，是形成凝膠的組分，其大分子鏈鏈節(jié)在1，3苷鍵交替地相連的β-D-吡喃半乳糖殘基和3, 6-α-L-吡喃半乳糖殘基。而瓊脂果膠是非凝膠部分，是帶有硫酸酯（鹽）、葡萄糖醛酸和丙酮酸醛的復(fù)雜多糖，也是商業(yè)提取中力圖去掉的部分。在工業(yè)上的瓊脂色澤由白到微黃，具有膠質(zhì)感，無(wú)氣味或有輕微的特征性氣味，瓊脂不溶于冷水，易溶于沸水，緩溶于熱水。

瓊脂的用途，因此，常用作為生物培養(yǎng)基，另外，食品工業(yè)上應(yīng)用，作增稠劑、凝固劑，瓊脂在90度左右融化，40度左右凝結(jié)為固體，常吃的果凍、涼粉里都有添加，還可用懸浮劑、乳化劑、穩(wěn)定劑、保鮮劑。用于制造粒粒橙及各種飲料、果凍、冰淇淋、糕點(diǎn)、軟糖、罐頭、肉制品、八寶粥、銀耳燕窩、羹類(lèi)食品、涼拌食品。