鋼桶的主要原材料是鋼板，一般要求鋼板要表面平整、剛度較低、含碳量較小，而且厚度均勻。制造鋼桶需要的輔助材料包括密封膠、密封墊、封閉器以及涂料等。卷邊密封膠要求彈性好、粘接力大、固化成分多、耐化學性能和工藝性能好。

鋼桶的制造過程牽涉到的技術領域非常廣泛。通常需要進行以下工序：板料開卷校平→剪切下料→桶身焊接→桶身翻邊→桶身漲型→卷封裝配→桶底蓋成型及預卷→表面處理→內表面噴涂和外表面噴漆→印刷。

鋼桶作為主要的涂料包裝容器已經有100多年歷史了。在經年累月的使用中，鋼桶已經形在成了完整的系列以及產品標準和規(guī)范。盡管隨著時間變遷，鋼桶也一直在演變，但基礎設計基本維持了原樣。成熟的生產和配套完整的生產線，對任何后來的包裝形式的發(fā)展都是一種巨大的障礙。

不過鋼桶也有一些不足，比如，鋼桶以圓形桶為主，有些容量較小的桶帶有提環(huán)。但鋼桶形狀相對較為單一，難以做出更多的花樣，不同品牌的涂料在包裝上不易形成差異化包裝。印刷技術的發(fā)展雖然已經可以在鋼桶的表面印刷精美的圖案，但鋼桶大多在桶身上有輥筋，影響圖案的精美程度和展示效果。此外，在使用過程中，涂料難以做到每桶都一次用完，因此，涂料包裝要求有較好的密封性。開口鋼桶的桶蓋的密封性能一般，這也是鋼桶不盡如人意的死穴之一。