不過菩薩本身的大菩薩相，是大相.比如《華嚴經(jīng)》說：“勇猛觀自在”.唐代以前的觀音，以大相居多，也現(xiàn)女相.但到后來，特別是妙善的傳說流行以來，漢地的觀音形像越來越趨向女性化，如提到的民間流傳的三十三觀音像，基本都是女身.一些學者，則直稱觀音為東方的女神.所說的慈悲和女性的某種內(nèi)心特性具有類比性，女性所具有的慈忍柔和，表現(xiàn)為日常行為中即是愛，比如對于兒女的愛是深重和無微不至的.但是認為：世間的愛是私我的慈悲，是慈悲的局限化；而慈悲是愛的無我擴大.印順法師認為這是菩薩被塑造為女性的重要原因.因為菩薩的特殊表德是大慈大悲，菩薩救度一切眾生，如慈母愛自己的兒女一樣.所以應現(xiàn)女身，擴大無私的大愛，泛愛廣大眾生成為菩薩的平等慈悲