人歷來把石獅子視為吉祥之物，在眾多的園林名勝中，各種造型的石獅子隨處可見。古代的官衙廟堂、豪門巨宅大門前，都擺放一對石獅子用以鎮(zhèn)宅護衛(wèi)。直到現(xiàn)代，許多建筑物大門前，還有這種安放石獅子鎮(zhèn)宅護院的遺風不泯。那么，用石獅子把大門的這種習俗是如何形成的，起源于何時呢

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石獅子何時走向民間，成為守衛(wèi)大門的神獸，這種習俗大約形成于唐宋之后。據(jù)程張先生《元代石獅趣談》(見《文史知識》1998年第9期)考證:唐朝京城的居民多居住于"坊"中，這是一種由劃定的有圍墻、有坊門便于防火防盜的住宅區(qū)，其坊門多制成牌樓式，上面寫著坊名字。在每根坊柱的柱腳上都夾放著一對大石塊，以防風抗震。工匠們在大石塊上雕刻出獅子、麒麟、海獸等動物，既美觀又取其納福招瑞吉祥寓意，這是用石獅子等瑞獸來護衛(wèi)大門的雛形。宋代以來，坊退出了歷史舞臺，一些有錢人家為了張揚自家的聲勢，便把原來坊門的樣式簡化，改造為門樓，仿象原來坊門所用的夾柱石那樣，將石獅等瑞獸雕刻在柱石上，此風被保留下來相沿成習。

如今，石獅子已經(jīng)作為傳統(tǒng)文化的一部分被延續(xù)下來，這其中的迷信色彩不再有人去相信了。石獅子作為一種建筑的裝飾，大多用于宮殿、廟觀、衙署(古代的機關(guān))以及高級官員、貴族和富商的住宅門口。而在現(xiàn)代，一般石獅子則多放在一些商店的門口。