紫云英（學名：Astragalus sinicus）是豆科黃芪屬的植物。屬一年生或越年生草本。又稱紅花草、翹搖。重要的綠肥、飼料 兼用作物。按生育期和成熟期可分早、中、晚3個類型。主根肥大，側根發(fā)達。莖直立或匍匐，羽狀復葉，總狀花序近傘形，莢果細長而微彎。性喜溫暖濕潤條件。

      紫云英萌發(fā)的適宜溫度為15℃～25℃，發(fā)芽時需要吸收較多水分和大量的氧氣。幼苗時期根系的生長比地上部快，越冬期間，根系和地上部生長較緩慢，開春后地上部生長加速，但根系的生長仍較平穩(wěn)，到現(xiàn)蕾期后。 
      紫云英性喜溫暖的氣候，一般有明顯的越冬期。幼苗期低于8℃生長緩慢；開春以后，日平均氣溫達到6℃～8℃以上時，生長速度明顯加快。開花結莢的最適溫度為13℃～20℃。紫云英在濕潤且排水良好的土壤中生長良好，怕旱又怕漬，生長最適宜的土壤含水量為20%～25%，土壤以質地偏輕的壤土為主。   

      播種時，首先應選擇適宜的及排灌條件好的田塊。在播種前一般需要進行一些處理，包括擦種、鹽水選種、浸種等。播種期由于氣候及茬口的不同而有較大的變化。適當早播可提高鮮草子產量，但不能過早，秋播應在日平均氣溫下降至25℃以下時為宜，春播以日平均氣溫上升至5℃以上為好。用量一般為每畝3～6公斤，產草量多隨播量的增加而提高，但過高則無效果，北方以4～5公斤為宜，南方以2～3公斤為好。水、肥條件較好的田地可撒播，旱地、低產田或播量少時也可采用寬幅條播或密叢點播。