甲殼質(zhì)(C8H13O5N)n，又稱(chēng)甲殼素、幾丁質(zhì)，英文名Chitin。1811年法國(guó)學(xué)者布拉克諾(Braconno)發(fā)現(xiàn)，1823年由歐吉爾(Odier)從甲殼動(dòng)物外殼中提取。

淡米黃色至白色，溶于濃鹽酸/磷酸/硫酸/乙酸,不溶于堿及其它有機(jī)溶劑,也不溶于水。甲殼質(zhì)的脫乙?；苌?Chitosan derivatives)殼聚糖（chitosan）不溶于水，可溶于部分稀酸。

甲殼素應(yīng)用范圍很廣泛，在工業(yè)上可做布料、衣物、染料、紙張和水處理等。在農(nóng)業(yè)上可做殺蟲(chóng)劑、植物抗病毒劑。漁業(yè)上做養(yǎng)魚(yú)飼料?；瘖y品美容劑、毛發(fā)保護(hù)、保濕劑等。醫(yī)療用品上可做隱形眼鏡、人工皮膚、縫合線、人工透析膜和人工血管等。

一般通稱(chēng)：甲殼質(zhì)，甲殼素，（經(jīng)脫乙?；蠓Q(chēng)為）殼聚糖.

英文名稱(chēng)：Chitin.

中文學(xué)名：幾丁質(zhì)、甲殼素 [2] 

化學(xué)名稱(chēng)：β-（1，4）-2-乙酰氨基-2-脫氧-D-葡萄糖

別名：殼多糖、幾丁質(zhì)、甲殼質(zhì)、明角質(zhì)、聚乙酰氨基葡糖

分子式：（C8H13NO5）n

性狀：外觀為類(lèi)白色無(wú)定形物質(zhì)，無(wú)臭、無(wú)味。

能溶于含8氯化鋰的二甲基乙酰胺或濃酸；不溶于水、稀酸、堿、乙醇或其它有機(jī)溶劑。

自然界中，甲殼質(zhì)廣泛在于低等植物菌類(lèi)、蝦、蟹、昆蟲(chóng)等甲殼動(dòng)物的外殼、真菌的細(xì)胞壁等。

甲殼質(zhì)的化學(xué)結(jié)構(gòu)和植物纖維素非常相似。都是六碳糖的多聚體，分子量都在100萬(wàn)以上。纖維素的基本單位是葡萄糖，它是由3002500個(gè)葡萄糖殘基通過(guò)β1，4糖甙鏈連接而成的聚合物。幾丁質(zhì)的基本單位是乙酰葡萄糖胺，它是由10003000個(gè)乙酰葡萄糖胺殘基通過(guò)p1，4糖甙鏈相互連接而成聚合物。而幾丁聚糖的基本單位是葡萄糖胺。 [2] 

1．分子量 甲殼質(zhì)是高分子量物質(zhì)，其分子量可達(dá)100萬(wàn)以上。分子量越高吸附能力越強(qiáng)，適合工業(yè)、環(huán)保領(lǐng)域應(yīng)用。低分子量容易被人體吸收。分子量為7000左右的幾丁聚糖，大約含30個(gè)左右的葡萄糖胺殘基。

2．脫乙?；兌?幾丁質(zhì)經(jīng)過(guò)脫乙?；蔀閹锥【厶恰锥≠|(zhì)因?yàn)椴蝗苡谒釅A也不溶于水而不能被身體利用。脫乙?；罂稍黾悠淙芙庑砸虼丝杀簧眢w吸收。N-乙?；撊?5以上的則稱(chēng)為殼聚糖。

甲殼質(zhì)的產(chǎn)物作為堅(jiān)韌和強(qiáng)的材料利于作為外科線。另外有一些不尋常的特性，甲殼素加速人體傷口愈合，甲殼素甚至成為一個(gè)單獨(dú)的傷口愈合劑。 在生醫(yī)材料上的相關(guān)應(yīng)用研究非常多，具有良好的生物相容性、無(wú)生物毒性、價(jià)格低廉、容易改質(zhì)、機(jī)械強(qiáng)度較好等優(yōu)點(diǎn)。

甲殼素對(duì)細(xì)胞無(wú)排斥力，具有修復(fù)細(xì)胞之功效，并能減緩過(guò)敏性肌膚，且日本研究證實(shí)甲殼素具有抗氧化的能力，能活化細(xì)胞，防止細(xì)胞老化，促進(jìn)細(xì)胞新生帶。甲殼素中亦含有高效保濕成份，它的β葡聚糖也能有效使肌膚含水保濕

食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化最初是作為一種公眾健康問(wèn)題的解決方案提出的。食品強(qiáng)化總的目的是保證人們?cè)诟魃L(zhǎng)發(fā)育階段及各種勞動(dòng)條件下獲得全面的合理的營(yíng)養(yǎng)，滿(mǎn)足人體生理、生活和勞動(dòng)的正常需要，以維持和提高人類(lèi)的健康水平。