葡萄糖直到1838年才被命名，它的英文名glucose源自于法語的glucose，它是由法國教授尤金-梅爾後佩利戈（Eugène-Melchior Péligot）（1811-1890）創(chuàng)造，源自德語中的gleukos——未發(fā)酵的甜果酒，前綴gluc-源于德語glykys，即甘甜的意思，后綴-ose則表明其化學分類，指出它是一個碳水化合物。

同年，路易斯·賈奎斯·泰納爾（Louis JacquesThénard）、約瑟夫·路易·蓋-呂薩克（Joseph Louis Gay-Lussac）、讓-巴蒂斯特·畢奧（Jean-Baptiste Biot）和讓-巴蒂斯特·安德烈·杜馬（Jean Baptiste AndreDumas）四位法國科學家聯(lián)名發(fā)表一篇對于後佩利戈先生的學術論文集的綜述，其名為《對于自然和糖的化學性質的研究》，其109頁中寫道：“那些來源自葡萄、淀粉、蜂蜜甚至導致的物質具有相同的構成和屬性，將這種單一物質命名為葡萄糖。

由于葡萄糖在生物體中的重要地位，了解其化學組成和結構成為19世紀有機化學的重要課題。1884年，埃米爾·費歇爾（Fischer）開始研究糖類。當時所知的單糖只有4種：兩種己醛糖（葡萄糖、半乳糖）、兩種己酮糖（果糖 、山梨糖），它們具有相同的分子式C6H12O6，慕尼黑大學的化學家吉連尼 ( H.iKhani ) 初步探明葡萄糖和半乳糖是直鏈的五羥基醛，果糖和山梨糖是直鏈的五羥基酮。