D-葡萄糖具有一般醛糖的化學(xué)性質(zhì)：在氧化劑作用下，生成葡萄糖酸，葡萄糖二酸或葡萄糖醛酸；在還原劑作用下，生成山梨醇；在弱堿作用下，葡萄糖可與另兩種結(jié)構(gòu)相近的六碳糖──果糖和甘露糖──三者之間通過烯醇式相互轉(zhuǎn)化。葡萄糖還可與苯肼結(jié)合，生成葡萄糖脎，后者在結(jié)晶形狀和熔點(diǎn)方面都與其他糖脎不同，可作為鑒定葡萄糖的手段。

大多數(shù)生物具有酶系統(tǒng)可分解D-葡萄糖以取得能量的能力。在活細(xì)胞中，例如哺乳動(dòng)物的肌肉細(xì)胞或單細(xì)胞的酵母細(xì)胞中，葡萄糖先后經(jīng)過不需氧的糖酵解途徑、需氧的三羧酸循環(huán)以及生物氧化過程生成二氧化碳和水，釋放出較多的能量，以ATP（三磷酸腺苷）形式貯存起來，供生長、運(yùn)動(dòng)等生命活動(dòng)之需。在無氧的情況下，葡萄糖僅僅被分解生成乳酸或乙醇,釋放出的能量少得多，釀酒是無氧分解的過程。工業(yè)上，用酸或酶水解淀粉制得的葡萄糖可用做食品、制酒、制藥等工業(yè)生產(chǎn)的原料。