茶葉，指茶樹的葉子和芽。 別名茶、槚(jiǎ)，茗，荈(chuǎn)。泛指可用于泡茶的常綠灌木茶樹的葉子，以及用這些葉子泡制的飲料，后來引申為所有用植物花、葉、種子、根泡制的草本茶，如"菊花茶"等;用各種藥材泡制的"涼茶"等，在文學(xué)中亦稱雷芽。有些國家亦有以水果及香草等其它植物葉而泡出的茶，如"水果茶"。

茶葉源于，茶葉最早是被作為祭品使用的。但從春秋后期就被人們作為菜食，在西漢中期發(fā)展為，西漢后期才發(fā)展為宮廷高級飲料，普及民間作為普通飲料那是西晉以后的事。發(fā)現(xiàn)最早人工種植茶葉的遺跡在浙江余姚的田螺山遺址，已有6000多年的歷史。