草炭即泥炭，是沼澤發(fā)育過程中的產(chǎn)物。草炭土形成于第四紀，由沼澤植物的殘體，在多水的嫌氣條件下， 不能完全分解堆積而成。

含有大量水分和未被徹底分解的植物殘體、腐殖質(zhì)以及一部分礦物質(zhì)。草炭土有機質(zhì)含量在30%以上(國外認為應超過50%)，質(zhì)地松軟易于散碎，比重0.7-1.05，多呈棕色或黑色，具有可燃性和吸氣性，pH值一般為5.5~6.5，呈微酸性反應，呈層狀分布， 稱為泥炭層。是沼澤發(fā)展速度和發(fā)育程度的重要標志。是一種寶貴的自然資源。