砂巖可以作為建筑材料，純凈石英砂巖可用為玻璃工業(yè)原料；膠結(jié)不好的砂巖可形成含水層或含油層。

粉砂巖類由0.05—0.005mm的碎屑膠結(jié)而成的巖石稱粉砂巖。礦物成分比較復雜，以石英為主，次為長石，并有較多的云母和粘土類礦物，顯微鏡下觀察多具棱角。膠結(jié)物以鐵質(zhì)、鈣質(zhì)、粘土質(zhì)為主。

（1）粉砂巖巖石質(zhì)地致密、顏色多樣，隨膠結(jié)物和混入物而變異。具輕微砂感，或具貝殼狀斷口。湖成粉砂巖常具水平薄層理，河成粉砂巖或具細斜層理，海成粉砂巖常具復雜的層理。粉砂巖多是細顆粒懸浮物質(zhì)在水動力微弱條件下，緩慢沉積而成。其沉積環(huán)境為河漫灘、三角洲、潟湖、沼澤或海湖的較深水部位。

（2）黃土是一種未充分膠結(jié)或半固結(jié)的粘土粉砂巖。黃灰色或棕色，粉砂含量一般為40—60％，其次為粘土，并多含有10％以下的砂粒。礦物成分以石英和長石為主，此外還有白云母、角閃石、輝石等。黃土中含有這些易于分解而未分解的礦物，說明黃土的形成與干燥氣候有關(guān)。膠結(jié)物以粘土及CaCO3為主，多鈣是黃土的重要特征之一。一般沒有層理，但發(fā)育有直立節(jié)理，常形成峭壁。黃土在我國分布很廣，堆積很厚，形成晉、陜、甘等省黃土高原，還有些地區(qū)分布有沖積或洪積黃土。

粘土巖類由直徑小于0.005mm的微細顆粒（含量大于50％）組成的巖石。礦物成分以粘土礦物為主，如高嶺石、水云母、蒙脫石等，結(jié)晶微小

（0.001—0.002mm），多呈片狀、板狀、纖維狀等。粘土礦物主要來源于母巖的風化產(chǎn)物，即陸源碎屑粘土礦物；還有一部分來源于沉積或成巖過程中的自生粘土礦物。此外還含有粉砂級的陸源碎屑如石英、長石、白云母等顆粒。除此，在沉積和成巖過程中還形成一些膠體和化學沉積物（如鐵、錳、鋁的氧化物，碳酸鹽、硫酸鹽、硅質(zhì)礦物、硫化物、有機質(zhì)等）。從宏觀看多具致密均一、質(zhì)地較軟的泥質(zhì)結(jié)構(gòu)。粘土巖是介于碎屑巖和化學巖之間的過渡巖石，在沉積巖中分布*廣。

（1）頁巖為粘土巖類中固結(jié)較強的巖石，具薄層狀頁理構(gòu)造，頁理主要是鱗片狀粘土礦物層層累積、平行排列并壓緊而成。常含石英、長石、白云母等細小碎屑。致密，不透水。可有各種顏色，含有機質(zhì)者呈黑色，含氧化鐵者呈紅色，含綠泥石、海綠石等呈綠色。性軟，抵抗風化能力弱，在地形上常表現(xiàn)為低山低谷。

（2）泥巖是一種厚層狀、致密、頁理不發(fā)育的粘土巖。

（3）粘土主要由粘土礦物組成、固結(jié)程度較差的粘土巖。細膩質(zhì)軟，顏色淺淡為主。分布較多的為高嶺石粘土，簡稱高嶺土，具吸水性（粘舌）、可塑性（加水成泥）、吸收性（從溶液中吸收各種礦物質(zhì)及有機質(zhì)的性質(zhì)）、耐火性（熔點：＜1350°—1770℃）、燒結(jié)性（煅燒后變硬）等一系列特點，是陶瓷工業(yè)、耐火材料工業(yè)的重要原料。還有一種粘土叫膨潤土，主由蒙脫石（膠嶺石）組成，蒙脫石是粘土礦物的一種，為含水層狀結(jié)構(gòu)的硅酸鹽礦物，化學組成為（Na，Ca）0.33（Al，Mg）2［Si4O10］（OH）2·nH2O，吸水后體積可膨脹10—30倍，廣泛用于鑄模、陶瓷、鉆探、紡織工業(yè)等方面。此外還有漂白土，與膨潤土相似，但含鈣較多，含鈉較少，吸水性和膨脹性較差，而具強吸附力，可吸收大量色素、膠狀物、各種雜質(zhì)等，在煉制石油和植物油工業(yè)中，可作脫色劑和漂白劑。