防水工作燈的燈管是依據低壓汞放電原理工作的。放電管兩端有密封的電極，充入惰性氣體和少量的水銀后，以液態(tài)和水蒸氣兩種狀態(tài)出現。管內再涂一層混合熒光粉。這樣就將水銀放電的紫外線轉為可見長波。許多不同的熒光粉或磷粉幾乎對任何想要的色溫和著色性能都有用。不同于白熾燈，熒光燈無法直接接到電源上。必須要有一些限制電流流向的設備接在電路上才行。此類設備可以是HF鎮(zhèn)流器，或含有起動器的電磁鎮(zhèn)流器。

防水工作燈的燈泡是選擇的LED燈珠，初的單芯片LED的功率不高，發(fā)熱量有限，熱的問題不大，因此其封裝方式相對簡單。近年隨著LED材料技術的不斷突破，LED的封裝技術也隨之改變，從早期單芯片的炮彈型封裝逐漸發(fā)展成扁平化、大面積式的多芯片封裝模組。