礫石由暴露在地表的巖石經過風化作用而成；常沉積在山麓和山前地帶；或由于巖石被水侵蝕破碎后，經河流沖刷沉積后產生；礫石膠結后形成礫巖或角礫巖。

礫石可用來鋪路，目前全球的礫石路總長甚至超過水泥路和瀝青路總和。細礫還是制作混凝土的重要材料。地形陡峭、氣候干燥的山區(qū)，活動的斷層崖、后退巖岸容易形成礫巖。巨厚的礫巖層往往形成于大規(guī)模造山運動后，是強烈地殼抬升的證據。愈靠近盆地邊界，沉積物的粒度愈大，陸源碎屑總量也愈高。此外，古礫石層常是重要的儲水層，礫巖的填隙物中常含金、鉑等貴重礦產。