玻璃技術經歷了5000多年的發(fā)展歷史，直到20世紀玻璃才成為一種工業(yè)材料而得到迅速發(fā)展。1908年美國人發(fā)明"平拉法"，1910年比利時人發(fā)明了"有槽垂直上引法"，使平板玻璃生產擺脫了依賴于繁重手工勞動的吹制法（見文獻[1]，530頁）。1924年美國匹茨堡平板玻璃公司（現(xiàn)PRG公司①）發(fā)明垂直引上法，大大提高了玻璃生產效率，其影響不亞于流水生產線對汽車工業(yè)的影響②。1959年英國Pilkington公司③發(fā)明浮發(fā)玻璃生產工藝，成為高質量平板玻璃制造的通用工藝。隨著物理、化學等學科的發(fā)展，玻璃的組分和特性逐步得到認識，為玻璃的研究開發(fā)和規(guī)模生產創(chuàng)造了條件。今天，人們不僅能夠用優(yōu)質的硅沙生產光學玻璃、特種玻璃、晶質玻璃，用中等質量的硅沙生產平板玻璃，用次沙生產有色玻璃，還能夠根據(jù)國防、經濟建設需要，研究開發(fā)、生產各類專用玻璃。