挖掘機時間利用情況，是表示礦山工作組織好壞的重要指標之一。通常，由于交接班、待車、設(shè)備發(fā)生故障和檢修，鄰近采區(qū)爆破、移鋪線路和停電等原因。挖掘機有效工作時間利用率一般不足50%，中國幾個大型露天鐵礦使用4m3單斗機械挖掘機的有效工作時間利用率一般在45%-50%之間。

挖掘機，又稱挖掘機械（excavating machinery），又稱挖土機，是用鏟斗挖掘高于或低于承機面的物料，并裝入運輸車輛或卸至堆料場的土方機械。

挖掘機挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及經(jīng)過預(yù)松后的土壤和巖石。從近幾年工程機械的發(fā)展來看，挖掘機的發(fā)展相對較快，挖掘機已經(jīng)成為工程建設(shè)中最主要的工程機械之一。挖掘機最重要的三個參數(shù)：操作重量（質(zhì)量），發(fā)動機功率和鏟斗斗容。