絲棉木落葉小喬木或灌木，高6~8米。樹冠圓形與卵圓形，幼時(shí)樹皮灰褐色、平滑，老樹縱狀溝裂。小枝細(xì)長(zhǎng)，無(wú)毛，綠色，近四棱形，二年生枝四棱，每邊各有白線。葉對(duì)生，卵狀至卵狀橢圓形，先端長(zhǎng)漸尖，基部近圓形，緣有細(xì)鋸齒，葉柄細(xì)長(zhǎng)約為葉片長(zhǎng)的1/3，葉片下垂，秋季葉色變紅。

生境分布：生于山坡林緣、山麓、山溪路旁。

喜光，稍耐蔭；耐寒，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，耐干旱，也耐水濕，以肥沃、濕潤(rùn)而排水良好之土壤生長(zhǎng)好。

根系深而發(fā)達(dá)，能抗風(fēng)；根蘗萌發(fā)力強(qiáng)，生長(zhǎng)速度中等偏慢，對(duì)二氧化硫的抗性中等

絲棉木為暖溫帶樹種，產(chǎn)我國(guó)中部、北部各省，浙江、福建也有分布。喜光，稍耐蔭，耐寒，亦較耐旱。適生于肥沃、濕潤(rùn)之地，中性土、微酸性土均能適應(yīng)。根系發(fā)達(dá)，萌生能力強(qiáng)。

陽(yáng)性樹種，稍耐陰，對(duì)氣候適應(yīng)性很強(qiáng)，耐寒，耐干旱，耐濕，耐瘠薄，對(duì)土壤要求不嚴(yán)。根系深而發(fā)達(dá)，能抗風(fēng)，根蘗萌發(fā)力強(qiáng)，生長(zhǎng)較緩慢。對(duì)二氧化疏、氟化氫、氯氣的抗性和吸收能力皆較強(qiáng)，對(duì)粉塵的吸滯能力也強(qiáng)。