柱狀活性炭是種多孔性的含炭物質(zhì), 它具有高度發(fā)達(dá)的孔隙構(gòu)造, 是種優(yōu)良的吸附劑, 每克活性炭的吸附面積更相當(dāng)于八個(gè)網(wǎng)球埸之多. 而其吸附作用是藉由物理性吸附力與化學(xué)性吸附力達(dá)成. 其組成物質(zhì)除了炭元素外，尚含有少量的氫、氮、氧及灰份，其結(jié)構(gòu)則為炭形成六環(huán)物堆積而成。 由于六環(huán)炭的不規(guī)則排列，造成了活性炭多微孔體積及高表面積的特性。 柱狀活性炭可由許多種含炭物質(zhì)制成，這些物質(zhì)包括木材、鋸屑、煤、焦炭、泥煤、木質(zhì)素、果核、硬果殼、蔗糖漿粕、骨、褐煤、石油殘?jiān)?。其中煤及椰子殼已成為制造活性炭常用的原炓?/span>

活性炭的制造基本上分為兩過(guò)程，過(guò)程包括脫水及炭化，將原料加熱，在170至600℃ 的溫度下干燥，並使原有的有機(jī)物大約80%炭化。第二過(guò)程是使炭化物活化，這是經(jīng)由用活化劑如水蒸汽與炭反應(yīng)來(lái)完成的，在吸熱反應(yīng)中主要產(chǎn)生由CO及H2組成的混合氣體,用以燃燒加熱炭化物至適當(dāng)?shù)臏囟?800至1000℃)，以燒除其中所有可分解的物質(zhì)，由此產(chǎn)生發(fā)達(dá)的微孔結(jié)構(gòu)及巨大的比表面積，因而具有很強(qiáng)的吸附能力。