煉鋼發(fā)熱劑在目前對固態(tài)(或液態(tài))金屬進行加熱的方法主要有電加熱及化學加熱，其中化學加熱又分為如下兩種——直接或間接地在盛裝固態(tài)(或液態(tài))金屬的容器內(nèi)(或外)噴入可燃燒物使其燃燒產(chǎn)生熱量來加熱金屬，其次是將煉鋼發(fā)熱劑加入到固態(tài)(或液態(tài))金屬中利用煉鋼發(fā)熱劑的氧化放熱以加熱固態(tài)(或液態(tài))金屬。電加熱和噴入可燃物燃燒加熱液態(tài)金屬的技術成熟，且應用較廣泛，但是需要專用設備，其不足之處為①投資大，占地大；②操作處理過程復雜；③運行成本高。
煉鋼發(fā)熱劑種類很多，從煉鋼的應用范圍來看，可分為轉(zhuǎn)爐發(fā)熱劑、電爐發(fā)熱劑、鋼包發(fā)熱劑及中間包發(fā)熱劑等，而從發(fā)熱劑本身的主要元素可分為碳質(zhì)發(fā)熱劑、硅質(zhì)發(fā)熱劑、鋁質(zhì)發(fā)熱劑及其它金屬或非金屬發(fā)熱劑等。不同的發(fā)熱劑其作用不盡相同。電爐發(fā)熱劑助熔廢鋼，提高化學能在電爐中的輸入比例，降低電耗；轉(zhuǎn)爐發(fā)熱劑可提高轉(zhuǎn)爐的廢鋼比，降低鐵水單耗，同時可適當降低吹損，尤其對鐵水供應不足的轉(zhuǎn)爐煉鋼來說，也是增加產(chǎn)量和降低消耗的好辦法。但不同的發(fā)熱劑對轉(zhuǎn)爐煉鋼的作用是不一樣的。硅質(zhì)發(fā)熱劑的發(fā)熱量較高，生成的產(chǎn)物為酸性氧化硅，為了減輕它對堿性轉(zhuǎn)爐的侵蝕，必須加入足夠的堿性氧化物，以提高爐渣堿度，這樣造成渣量增加，消耗的熱量增加，而削弱了硅質(zhì)發(fā)熱劑發(fā)熱能力，同時造成金屬損耗增加。鋁質(zhì)發(fā)熱劑發(fā)熱能力大，生成的產(chǎn)物為中性氧化鋁，對轉(zhuǎn)爐爐襯的影響不太大，但該發(fā)熱劑價格高，增加煉鋼生產(chǎn)成本。