電磁換向閥其主要特征為導磁套螺紋與閥體上螺紋直接旋合，靠電磁鐵通電吸合時產生的推力直接驅動換向滑閥作換向運動，控制油液流向開始、停止和換向。濕式直流或可拆卸線圈的交流電磁鐵能旋轉90度，可不放油更換線圈，以直動式電磁鐵操作方向滑閥作為標準類型。

電磁換向閥起先導作用，它可以改變控制液流的方向，從而改變液動換向閥的位置。

由于操縱液動換向閥的液壓推力可以很大，所以主閥可以做得很大，允許有較大的流量通過。

這樣用較小的電磁鐵就能控制較大的液流。