鍋爐引風機的工作原理與透平壓縮機基本相同，只是由于氣體流速較低，壓力變化不大，一般不需要考慮氣體比容的變化，即把氣體作為不可壓縮流體處理。

大型電站鍋爐引風機一般為靜葉可調(diào)或動葉可調(diào)軸流式風機，利用葉輪旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的提升力，將鍋爐內(nèi)的煙氣沿軸向引入脫硫島或煙囪。

鍋爐引風機廣泛用于電力生產(chǎn)、工廠、礦井、隧道、冷卻塔、車輛、船舶和建筑物的通風、排塵和冷卻；鍋爐和工業(yè)爐窯的通風和引風；空氣調(diào)節(jié)設備和家用電器設備中的冷卻和通風；谷物的烘干和選送；風洞風源和氣墊船的充氣和推進等。