赤鐵礦的化學成分為α-Fe2O3，晶體屬六方晶系的氧化物礦物。赤鐵礦，是氧化鐵的主要礦物形式，鐵主要由赤鐵礦冶煉。

赤鐵礦就是氧化鐵，它又重又硬。赤鐵礦含鐵量高達70%并且可以大量產(chǎn)出，因而是最重要的鐵礦石。赤鐵礦的名字緣于它發(fā)出的暗紅色。赤鐵礦有幾種形態(tài)，人們根據(jù)它們的不同形態(tài)，又給它們起了不同的名字。如亮閃閃鋼灰色晶體叫鏡鐵礦；鱗片狀的叫云母赤鐵礦；松軟土狀的叫赭石；很多球狀聚在一起的叫鐵礦；纖維狀的叫筆鐵礦等。

赤鐵礦礦床分布極廣，很多情況下均可生成赤鐵礦，但最主要的赤鐵礦礦床是沉積而成的。赤鐵礦經(jīng)常與磁鐵礦在一起產(chǎn)出。除了煉鐵，粉末狀的赤鐵礦還被用來作紅顏料和磨料。