負離子有很多種，但并不是所有負離子都有好處。人們所說的有利的負離子，主要是指空氣中的負氧離子。

認為空氣正離子使人感覺到不舒服，空氣負離子（主要是指空氣中的負氧離子）的生物學(xué)意義已經(jīng)被肯定證實 ?！斑@種產(chǎn)生的負氧離子。含有較高濃度負氧離子的空氣，還是優(yōu)質(zhì)旅游度假區(qū)的標志?！必撗蹼x子主要通過作用于生物體的酶系統(tǒng)來發(fā)揮其生物效應(yīng)，但具體的過程和機理，至今尚未完全闡明。 

在正常狀況下，分子中含有等量的正、負電荷，每個分子從整體上看是中性的，然而當中性分子得到足夠的能量（如放射性輻射和宇宙射線輻射等）時，氣體分子發(fā)生電子轉(zhuǎn)移，失去的電子與空氣中其它分子結(jié)合形成空氣負離子，失去電子的分子形成空氣正離子。 

空氣離子的形成過程無時無刻不在進行，但是由于人的活動、環(huán)境的污染、正負電荷的中和等使負離子不斷湮滅消失，所以負離子濃度不會無限增加，而是一種不斷產(chǎn)生不斷消失的動態(tài)平衡狀態(tài)。

自然界產(chǎn)生空氣離子的能量來源有：自然界中放射性物質(zhì)、水的沖擊作用引起的Lenard效應(yīng)、宇宙射線、空氣與地面的摩擦作用、以及雷電現(xiàn)象等