污水中的有機物是厭氧微生物生長繁殖所需要的營養(yǎng)物質(zhì)。在前處理區(qū)，污水在不同厭氧微生物的作用下，經(jīng)過一系列復(fù)雜的降解反應(yīng)，將污水中絕大部分有機物轉(zhuǎn)化成一種優(yōu)質(zhì)能源——沼氣。在前處理區(qū)，未被完全消化的有機物繼續(xù)進(jìn)入后處理區(qū)，再經(jīng)過幾個階段的消化反應(yīng)，最終主要生成二氧化碳和水。在后處理區(qū)，好氧微生物需要額外補充較多的能量來消化有機物，進(jìn)而繁殖形成新細(xì)胞，所產(chǎn)的污泥量也會增多，是厭氧條件下的6～10倍。