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故宮里的大缸是做什么用的?

許多去過(guò)北京故宮的同志都知道，故宮里的一些大殿前、庭院中都擺放著一個(gè)個(gè)大金屬缸。這些大缸腹寬口收、容量極大，而且裝飾精美，兩耳處還加掛著獸面銅環(huán)。那么，這些大缸是做什么用的呢？

原來(lái)這是當(dāng)時(shí)故宮里的一種防火設(shè)施。很早以前，人們就想出了在門(mén)前放置大缸以及時(shí)救火的辦法，只要時(shí)常將水注滿，發(fā)生火情時(shí)就可以隨時(shí)就近取水滅火。那時(shí)，人們稱大缸為“門(mén)?！?。從字面上不難理解?！伴T(mén)?！奔词情T(mén)前之大海。他們認(rèn)為，門(mén)前有了大海就不會(huì)再發(fā)生火災(zāi)了，因此，大缸又被稱做“吉祥缸”、“太平缸”。

紫禁城內(nèi)的宮殿周?chē)?陳列著無(wú)數(shù)引人注目的“吉祥缸”

紫禁城內(nèi)的宮殿周?chē)?，陳列著無(wú)數(shù)引人注目的“吉祥缸”（也稱“太平缸”）?！凹楦住庇秀~缸和鐵缸兩種，按照材質(zhì)可以分為“鍍金?！便~缸、青銅缸和鐵缸三類。史料記載，清代中期，宮內(nèi)共有大小“吉祥缸”308口，而今卻僅存有108口了。皇宮內(nèi)各處陳設(shè)“吉祥缸”的數(shù)量以及缸的大小是隨著環(huán)境而定的。如太和殿、保和殿及乾清門(mén)周?chē)愒O(shè)的均是“鍍金?！便~缸，而內(nèi)廷東、西六宮庭院及長(zhǎng)街上所陳設(shè)的就是比較小的青銅缸或者鐵缸了。它們即是美化紫禁城內(nèi)的裝飾品，同時(shí)也是不可或缺的消防器材。

資料顯示，故宮里的每口缸可儲(chǔ)水3000多升，這些大缸由十幾個(gè)太監(jiān)專門(mén)負(fù)責(zé)管理，銅大缸雕塑，每天派雜役從井內(nèi)取水，一擔(dān)一擔(dān)地把缸打滿，為保證大缸里的水能隨時(shí)取用，冬天負(fù)責(zé)管理大缸的太監(jiān)需要在缸口上加蓋，銅大缸，在缸外包上一層棉外套，在特別寒冷的季節(jié)里，還要把缸架在的石圈上，在石圈內(nèi)點(diǎn)燃炭火，晝夜不熄，使缸內(nèi)水不凍，做到有備無(wú)患。

這些大缸分為銅質(zhì)鎏金大缸、銅缸、鐵缸三種，距今早的大缸為明弘治年間（1488-1505年）鑄造的鐵缸，明代鐵缸造型上奢下斂，銅大缸制作，古樸大方，缸的兩耳均加有鐵環(huán)，銅缸則大多為清代鑄造，大缸的兩耳加獸面銅環(huán)，腹大口收，工藝精美。

在紫禁城皇宮中設(shè)置銅缸、鐵缸，初的意圖就是用來(lái)防火的，這些大缸平時(shí)貯滿清水，宮中一旦，即可就近取水滅火，因此，大缸又被稱作“吉祥缸”、“太平缸”，據(jù)說(shuō)，這些大缸還有一個(gè)俗稱叫“門(mén)?！?，取門(mén)前之大海的意思，祈望門(mén)前的“大?！币运嘶?，宮里不再發(fā)生火災(zāi)。