防病，防病于未然
中一直非常重視預(yù)防疾病，提出了“防病于未然”“治未病”等思想，艾灸在疾病之外，就有預(yù)防疾病和的作用，是傳統(tǒng)的防病方法之一。民間俗話說“若要身體安，三里常不干”“三里灸不絕，一切災(zāi)病息”，意思是艾灸足三里穴可起到健身的作用。唐代《千金要方》里說“凡宦游吳蜀，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴疬溫瘧毒氣不能著人”，可見艾灸能預(yù)防病?！夺樉拇蟪伞防飫t有灸足三里預(yù)防中風的記載。艾灸可溫陽補虛，常灸足三里、中脘，可使胃氣盛壯，胃為水谷之海，榮衛(wèi)之所出，五臟六腑，皆受其氣，胃氣常盛，則氣血充盈，人體就健康；命門是人體真火的所在，為人之根本，常灸可保陽氣充足；關(guān)元、氣海為藏精蓄血的所在，艾灸可使精血充足，從而提升人體的免疫力，達到防病的作用。

艾條灸
艾條灸又稱艾卷灸，是將艾條點燃后在施灸部位（穴位）進行熏灸的方法。艾條灸分為手持灸和艾灸器灸兩種方法。手持灸又分為溫和灸、回旋灸和雀啄灸三種。
（1）溫和灸：施灸者左手中、食二指放于被灸穴位兩側(cè)，以感知患者皮膚受熱程度；此法溫通經(jīng)脈、散寒祛邪，多用于灸治慢，運用為廣泛。
（2）回旋灸：將點燃的艾條，旋于施灸部位上，距離皮膚3cm，平行往復(fù)左右移動或反復(fù)旋轉(zhuǎn)，使皮膚有溫熱感而不至于灼痛；一般可灸20-30分鐘；適用于風濕痹證、性麻痹及廣泛性等。
（3）雀啄灸：艾條燃著的一端對準穴位，上下移動，鳥雀啄米樣施灸，一般可灸5分鐘左右。多用于灸治急、昏厥急救、兒童疾患等；此法熱力較強，注意避免皮膚。

藥理作用
灸療用藥也比較豐富，除了單用艾絨的清艾條，還有添加了各種藥物的藥艾條。艾條所用的藥物中，艾是必不可少的，離開了艾，艾灸就不存在了。
灸療中使用的藥物大多數(shù)為辛香之品，含有的揮發(fā)油成分和辛辣素能夠?qū)Ρ砥ぜ毎a(chǎn)生，增加的通透性，便于吸物，從而使藥物的能得到充分的發(fā)揮利用。同時皮膚腺體在表皮的開口因辛辣、溫熱而擴大，一些大分子和脂溶性的藥物可通過腺體開口而進入體內(nèi)，有利于這些藥物的發(fā)揮。

免疫功能調(diào)節(jié)作用
人體免疫力就是人體對病原體或所具備的抵抗力，也就是西醫(yī)所說的白細胞制造抗體機能以吞噬外來，從而產(chǎn)生防衛(wèi)功能的作用。艾灸恰好有增強人體免疫力的功能，灸療的許多作用都是通過調(diào)節(jié)人體免疫功能來實現(xiàn)的，這種作用具有雙向調(diào)節(jié)的特性，如果太低則可以使其升高，太高則又可以讓其降低。在運用艾灸已患疾病者的過程中，這種調(diào)節(jié)的作用會表現(xiàn)得很明顯。金葡萄球菌是一種常見的致病，人和動物身體上都很容易攜帶，它們會在健康人的鼻子、喉嚨和手等部位生長，如果有傷口，傷口處也容易大量滋生。如果金葡萄球菌數(shù)量增多，可能產(chǎn)生危害人體的健康，艾灸則可增加白細胞的數(shù)量及平均遷徙速度，增強白細胞進攻金葡萄球菌的能力。灸療還可通過增強外周循環(huán)促進免疫細胞的再循環(huán)及向淋巴組織內(nèi)移動，對局部免疫應(yīng)答的誘導具有增強作用，增強巨噬細胞的吞噬功能。人體的衰老過程與免疫功能密切相關(guān)，有研究顯示，中老年人經(jīng)隔藥餅灸療后，衰老積分明顯下降，各種均得到改善，細胞的免疫功能也得到了增強。這是因為艾灸能糾正異常免疫狀態(tài)，延緩垂體一胸腺軸的老化，從而起到的作用。