乳清粉是利用制造干酪或干酪素的副產(chǎn)品乳清為原料干燥制成的。乳清粉根據(jù)乳清來源的不同可以分為甜乳清粉和酸乳清粉。

乳清粉呈白色或米黃色。少量乳清粉加入60℃水中，水溶液顯微黃/綠色。如乳清中含有淀粉，則水溶液是乳白色。如色澤變?yōu)楹稚煽赡転榧庸ぶ羞^度加熱并 伴有美拉德反應(yīng)發(fā)生，這將會減弱乳清粉的營養(yǎng)價值，還有可能會影響乳清粉的適口性，也有可能是貯存期過程，乳清粉發(fā)生變質(zhì)所致。

 乳清粉的主要作用：高質(zhì)量的蛋白質(zhì)營養(yǎng)源；高溶解性，利于產(chǎn)品的外觀和組織。與水結(jié)合，產(chǎn)生粘度；成膠作用；乳化作用；慣打性，起泡性和充氣性；增加風(fēng)味。 

乳清粉的作用：高質(zhì)量的蛋白質(zhì)；高溶解性，利于產(chǎn)品的外觀和組織。與水結(jié)合，產(chǎn)生粘度；成膠作用；乳化作用；慣打性，起泡性和充氣性；增加風(fēng)味。 乳清制品具有經(jīng)濟(jì)和多功能特性，食品開發(fā)應(yīng)用在食品工業(yè)中，焙烤、飲料等乳制品、 冷凍食品、糖果、肉制品、湯料等。

      脫鹽乳清粉的生產(chǎn)設(shè)備與奶粉相似。乳清要經(jīng)過電滲析和/或離子交換，使物質(zhì)含量降低90。脫鹽后的乳清被蒸發(fā)濃縮到總固體含量58，隨后迅速冷卻，以使盡可能多的乳糖轉(zhuǎn)化成為精細(xì)的晶體。冷卻后的乳清濃縮物被噴霧干燥，不過，由于噴霧干燥的過程太快，乳清濃縮物中的乳糖沒有足夠的時間結(jié)晶，而以吸濕狀態(tài)被干燥。含有75的乳糖，因此結(jié)晶不足將導(dǎo)致脫鹽乳清粉在潮濕條件下變得發(fā)粘。解決辦法之一就是先讓盡可能多的乳糖以α單水合物形式結(jié)晶，這種晶體不吸濕。