發(fā)電機的工作原理簡而言之，就是柴油機驅(qū)動發(fā)電機運轉(zhuǎn)。在汽缸內(nèi)，經(jīng)過空氣濾清器過濾后的潔凈空氣與噴油嘴噴射出的高壓霧化柴油充分混合，在活塞上行的擠壓下，體積縮小，溫度迅速升高，達到柴油的燃點。

柴油被點燃，混合氣體劇烈燃燒，體積迅速膨脹，推動活塞下行，稱為“作功”。各汽缸按一定順序依次作功，作用在活塞上的推力經(jīng)過連桿變成了推動曲軸轉(zhuǎn)動的力量，從而帶動曲軸旋轉(zhuǎn)。

發(fā)電機的基本元件就是原動機、轉(zhuǎn)子、定子：原動機提供能量驅(qū)動轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)子利用剩磁或者直流電產(chǎn)生磁場，當轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)時對于定子就形成相對的切割磁力線運動，在定子上就會產(chǎn)生一個感應(yīng)電勢，如果定子和外部回路接通形成閉合回路就有電流輸出給負荷了。

發(fā)電機是一種發(fā)電設(shè)備，系指以柴油等為燃料，以柴油機為原動機帶動發(fā)電機發(fā)電的動力機械。整套機一般由柴油機、發(fā)電機、控制箱、燃油箱、起動和控制用蓄電瓶、保護裝置、應(yīng)急柜等部件成。