海泡石粘土的地質(zhì)調(diào)查始于章人駿，1947年，他依據(jù)化學(xué)分析及脫色效果將“耐火白土”定名為海泡石，并討論了礦床的成因。海泡石是一種纖維狀的含水硅酸鎂，通常呈白、淺灰、淺黃等顏色，不透明也沒有光澤。它們有的形狀像土塊，有的成一個(gè)奇怪皮殼狀或結(jié)核狀。在電子顯微鏡下可以看到它們是由無數(shù)細(xì)絲聚在一起排成片狀。海泡石有一個(gè)奇怪的特點(diǎn)，當(dāng)它們遇到水時(shí)會(huì)吸收很多水從而變得柔軟起來，而一旦干燥就又變硬了。海泡石主要被用來制作煙斗。它是沉積作用形成或由蛇紋巖蝕變而成的。中國江西樂平、湖南瀏陽等地有產(chǎn)出。江西樂平牯牛嶺是我國海泡石的首次發(fā)現(xiàn)地。

1、化學(xué)組成：
海泡石屬斜方晶系或單斜方晶系；顏色多變，一般呈淡白或灰白色；具絲絹光澤，有時(shí)呈蠟狀光澤；條痕呈白色，不透明，觸感光滑且粘舌；莫氏硬度在2~2.5之間；體質(zhì)輕，密度為1~2.2g/cm3；收縮率低，可塑性好，能溶于鹽酸。 海泡石的化學(xué)成分為硅(Si)和鎂(Mg)；化學(xué)式為Mg8(H2O)4[Si6O16]2·(OH)4·8H2O，其中SiO2含量一般在54~60%之間，MgO含量多在21~25%范圍內(nèi)。海泡石具有極強(qiáng)的吸附、脫色和分散等性能，亦有極高的熱穩(wěn)定性，耐高溫性可達(dá)1500~1700℃，造型性、絕緣性、抗鹽度都非常好。

2、物理性能:
(1)外觀：顏色多變，有白色、淺黃、淺灰、黑綠，條呈白色，不透明，觸感光滑且粘舌。
(2)硬度：2-2.5
(3)比重：1-2.3
(4)耐高溫：在350度的高溫下，結(jié)構(gòu)不發(fā)生變化，耐高溫性能達(dá)1500-1700度
(5)吸咐性：吸收大于自身重量150％的水
3、主要用途：
據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，海泡石用途多達(dá)130多種，成為當(dāng)今世界用途最廣的礦物原料之一
應(yīng)用:
應(yīng)用領(lǐng)域 主 要 用 途
油脂石油精練 吸附劑、脫色劑、過濾劑
釀造、化工 分子篩、用于化工、制糖、釀酒
醫(yī)藥 離子交換劑、凈化劑、發(fā)亮劑
陶瓷 琺瑯質(zhì)原料
環(huán)保 顆粒去污劑和吸附劑
鑄造 型砂粘結(jié)劑
硅酸鹽 高鎂耐火材料的特殊耐高溫涂層的優(yōu)質(zhì)原料
塑料 發(fā)泡靈、脫色劑
建筑 隔音、隔熱材料、涂料
橡膠 特殊充填劑
電焊條 焊藥配料
輕紡和化工 催化劑、懸浮劑、增稠劑和觸變劑

海泡石是一種具層鏈狀結(jié)構(gòu)的含水富鎂硅酸鹽黏土礦物。斜方晶系或單斜晶系，一般呈塊狀、土狀或纖維狀。顏色呈白色、淺灰色、暗灰、黃褐色、玫瑰紅色、淺藍(lán)綠色。新鮮面為珍珠光澤,風(fēng)化后為土狀光澤。硬度2～3,密度2～2.5g/cm3 。具有滑感和澀感，粘舌。干燥狀態(tài)下性脆。收縮率低,可塑性好，比表面大,吸附性強(qiáng)。溶于鹽酸、質(zhì)輕。海泡石還具有脫色、隔熱、絕緣、抗腐蝕、抗輻射及熱穩(wěn)定等性能。主要產(chǎn)于海相沉積-風(fēng)化改造型礦床中；亦出現(xiàn)于熱液礦脈中。海泡石是一種纖維狀富鎂粘土礦物（德文名稱Meershaum,英文名稱Spilite），海泡石按其晶體形態(tài)分為α海泡石和β海泡石兩種。前者呈大束的纖維狀晶體產(chǎn)出，故又稱纖維狀海泡石。后者，1986~1996年間經(jīng)過對(duì)標(biāo)本樣品X射線衍射分析研究，證實(shí)其為世界上罕見的古老（中元古代）的沉積海泡石礦床。海泡石本身是無毒無害的，但是由于海泡石礦是由蛇紋巖蝕變而來，而蛇紋巖又是石棉的主要成分，因此很難將海泡石與石棉分離，一般的海泡石都會(huì)含有少量的石棉成分，比例大約在5%~30%左右。