定義：在生產(chǎn)生活過程中淘汰或者損壞的作為回收利用的廢舊鋼鐵;是金屬回收當(dāng)中對黑色金屬廢料的統(tǒng)稱,包括廢鋼、廢鐵、冶金廢渣、氧化廢料等廢鋼由于其產(chǎn)生的情況不同,而存在各種不同的形狀,其性能與產(chǎn)生此種廢鋼的成材基本相同,但也受到時(shí)效、有效性(長時(shí)間堆積生成的銹蝕)、疲勞性(加工后的成品材隨年月增長導(dǎo)致的元素變化)等因素的影響,而性能有所降低；
通俗的理解就是:鋼鐵廠生產(chǎn)過程中不成為產(chǎn)品的鋼鐵廢料(如切邊、切頭等)以及使用后報(bào)廢的設(shè)備、構(gòu)件中的鋼鐵材料,成分為鋼的叫廢鋼;成分為生鐵的叫廢鐵,統(tǒng)稱廢鋼鐵目前世界每年產(chǎn)生的廢鋼總量為3～4億噸,約占鋼總產(chǎn)量的45～50%,其中85～90%用作煉鋼原料,10～15%用于鑄造、煉鐵和再生鋼材。

一般說，廢鋼鐵按其來源可以分為四類：返回廢鋼（自產(chǎn)廢鋼）、加工廢鋼、折舊廢鋼、進(jìn)口廢鋼。①鋼鐵廠內(nèi)的“返回廢鋼”，又稱“自產(chǎn)廢鋼”，它是在煉鋼、軋鋼和精整的生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的，以各種切頭和廢品的形式存在。這類廢鋼沒有混入其它元素，且形狀較規(guī)則，幾乎能立即裝入煉鋼爐。它的加工準(zhǔn)備工作量一般很小，隨著它的產(chǎn)生在煉鋼廠內(nèi)就可處理掉。這種廢鋼占總廢鋼比例各國不盡相同，一般在30－50％。但隨著連鑄、連軋、無頭軋制等工藝技術(shù)的不斷進(jìn)步及工業(yè)化進(jìn)程加快，使金屬收得率與軋鋼成材率不斷提高，使得自產(chǎn)廢鋼量不斷下降。鋼鐵制品的制造工業(yè)中產(chǎn)生的“加工廢鋼”，大多是沖壓邊角料、車屑、料頭等。如滾珠軸承鋼的鋼材利用率一般只有50％左右，約有一半鋼材在制造中成了廢鋼。除車屑外，加工廢鋼一般沒混入其它元素，所以只要進(jìn)行簡單的打包、壓塊、相當(dāng)快地就能送至鋼廠使用。這種廢鋼約占廢鋼總量的20－25％。但隨著鋼鐵產(chǎn)品近終型制造技術(shù)進(jìn)展、表面質(zhì)量的提高、尺寸公差的減小和機(jī)械加工工業(yè)的技術(shù)進(jìn)步、這種廢鋼比例會逐漸減小。