所有銅金屬較初均來自于銅礦資源，隨著人類不斷開發(fā)而不斷減少，資源短缺將威脅人類生存。由于銅的再生性能良好，廢雜銅作為原料具有節(jié)能、環(huán)保、經(jīng)濟等優(yōu)勢，因此廢銅回收成為銅工業(yè)的一個重要原料來源。
的定義：生產與消費過程中已完成使用壽命的器物中所含有的銅部件及材料。如舊電線、舊電機、報廢汽車、報廢船舶等。人們通常所說的“再生銅”，是指通過回收、加工、處理后可循環(huán)再利用的銅金屬。
按照廢銅的產生過程，可分為新廢銅和舊廢銅，新廢銅主要來自銅材加工過程中產生的切邊、碎屑等，舊廢雜銅主要來自含銅廢舊產品的回收利用。
廢銅的利用可分為直接利用和間接利用，直接利用是指直接用廢銅加工生產銅材；間接利用是指廢銅通過冶煉過程生產出陰極銅，再加工成銅材。