空間太陽電池載于1958年發(fā)射的Vangtuard I，體裝式結構，單晶Si襯底，效率約10%（28℃）。到了1970年代，人們改善了電池結構，采用BSF、光刻技術及更好減反射膜等技術，使電池的效率增加到14%。在70年代和80年代，地面太陽電池大約每5.5年全球產量翻番；而空間太陽電池在空間環(huán)境下的性能，如抗輻射性能等得到了較大改善。由于80年代太陽電池的理論得到迅速發(fā)展，極大地促進了地面和空間太陽電池性能的改善。到了90年代，薄膜電池和Ⅲ-Ⅴ電池的研究發(fā)展很快，而且聚光陣結構也變得更經濟，空間太陽電池市場競爭十分激烈。在繼續(xù)研究更高性能的太陽電池，主要有兩種途徑：研究聚光電池和多帶隙電池。

     其工作原理是:陽光透過玻璃照射到集熱板上,集熱板被加熱,并有一部分熱量蓄積在集熱墻體內。當上下風口打開時,房間的冷空氣由下風口進入集熱板和墻體間的空腔,在空腔中受熱上升,再由上風口回到房間。這種周而復始的熱循環(huán)過程使室內溫度得以提高。天熱時,可以通過控制風口閘門啟閉,來調節(jié)室內溫度,使室內溫度不致過高。而房屋的兩側面、背面及屋頂和底層地板則按照保溫節(jié)能要求進行設計。1985年,甘肅省師專先后建成包括教學樓、學生宿舍、食堂等不同類型太陽能校舍38000m2,是我國數量集中,且建設比較規(guī)范的被動式太陽能公共建筑群。每年可節(jié)約燃煤近2000噸燃料及相關費用50萬元;可減少煤渣排放量592噸,減少煙氣排放量4950萬m2。

    在低溫建筑中冬季需要采暖,太陽能采暖系統(tǒng)是太陽能熱水系統(tǒng)的進一步發(fā)展。實際上,太陽能采暖系統(tǒng)通?？梢愿柲軣崴到y(tǒng)聯(lián)合使用。在此情況下,一方面要適當增加太陽集熱器的的采光面積:另一方面由于采暖是在寒冷季節(jié)才需要,因而要使用防凍或抗凍的真空管集熱器。目前在十分重視環(huán)境保護的歐美國家,已經建成大批集太陽能熱水和太陽能采暖于一體的太陽能綜合系統(tǒng)。另一種太陽能采暖系統(tǒng)是把太陽集熱器與水———水熱泵結合起來,即由太陽集熱器為熱泵提供低溫熱源,再由熱泵為建筑物提供采暖所需要的熱水。