1、標(biāo)志性牌坊立于村口、宮殿、寺廟、陵寢等建筑物的前面，作為這組建筑的一個標(biāo)志，稱為標(biāo)志性牌坊。劉敦楨先生對此類建筑作出如下概括：“故都街衢之起點與中段，及數(shù)道交會之所，每有牌樓點綴其間，令人睹綽楔飛檐之美，忘市街平直呆板之弊。而離宮、苑囿、寺觀、陵墓之前，與橋梁之兩側(cè)，亦輒以牌樓陪襯景物，論者指為中國風(fēng)趣象征之一，其說審矣。”精辟準(zhǔn)確的概括了牌坊區(qū)分空間、美化環(huán)境和引導(dǎo)標(biāo)志的作用。

 2、紀(jì)念性牌坊在古代，為了紀(jì)念一件事或是一個人，往往在當(dāng)?shù)厮募亦l(xiāng)的村口建立牌坊，把人名及其事跡刻于牌坊上以資紀(jì)念，其內(nèi)容多為宣揚忠孝節(jié)義，此為紀(jì)念性牌坊。對國盡忠，對父母盡孝，對夫妻、兄弟、朋友守節(jié)義，這是中國長期封建道德的準(zhǔn)則。樹立牌坊表彰具體的人和事，正是對這種道德標(biāo)準(zhǔn)的最佳詮釋。某人做了大官或是立了大功，由皇帝敕建或由地方官府籌建牌坊立于家鄉(xiāng)，不但宜揚了盡忠報國的思想，又能顯耀祖宗，光照門弟。

牌坊的紀(jì)念意義一直伴隨其發(fā)展，直到明清時期開始繁盛并獨立出來。所以有人把牌坊稱為中國所特有的個人紀(jì)念碑。其遍布城鄉(xiāng)街衢、路口、橋頭、水邊或祠廟門前，名目繁多包括帝王旌表的“忠正、孝子貞節(jié)、仁義”坊和“政績、功名、先賢、百壽”牌坊等。