糖醇是一種多元醇,含有兩個以上的羥基,但糖醇和石油化工合成的乙二醇、丙二醇等多元醇不同,糖醇可以由來源廣泛的、相應的糖來制取,即將糖分子上的醛基或酮基還原成羥基,而成糖醇。