中國東晉以來，彌勒凈土的信仰日益盛行，且與阿彌陀佛西方凈土信仰和樂融融。凈土宗慧遠(yuǎn)的導(dǎo)師道安，因?yàn)閷?jīng)文原義有疑問，發(fā)愿上升兜率天親自聽彌勒菩薩說法。玄奘、窺基等一代高僧也以往生兜率內(nèi)院為臨終之大愿。釋尊入滅后五十六億七千萬年，彌勒菩薩自兜率天下生人間，出家學(xué)道，于翅頭城華林園中龍華樹下成等正覺，前后分三次說法。隋唐之后，彌陀信仰愈盛，但彌勒凈土依然不衰，在平民和士大夫中大有傳播。*名詩人白居易便是彌勒信徒。他組織了“一時(shí)上升會”，希望這個(gè)會的成員都能往生兜率凈土。他本人在《畫彌勒上生幀記》云：“愿當(dāng)來世，與一切眾生，同彌勒上生，隨慈氏下降。生生劫劫，與慈氏俱；永離生死流，終成無上道?！彼谕砟甑难灾驹娭幸舱f：“吾學(xué)空門非學(xué)仙，恐君說吾是虛傳。海山不是吾歸處，歸即應(yīng)歸兜率天?！?

所謂彌勒，是梵名的音譯簡稱，意思是慈悲。據(jù)說此佛常常給人快樂，幫人消除苦難，故以“慈”為始。作為未來佛彌勒佛，他也時(shí)時(shí)下世來世間與眾生結(jié)緣，比如我們熟知的布袋和尚，就是傳說中的彌勒佛的化身。他原名阿逸多，意為“無能勝”，與佛祖釋迦牟尼是同時(shí)代人。他出生在古印度南天竺波利村大婆羅門家庭，是個(gè)有錢有勢的公子哥兒。后來，他看破紅塵，決意出家，成為如來佛的一名弟子，他規(guī)規(guī)矩矩侍立聽法，老老實(shí)實(shí)鉆研佛學(xué)，理解能力又強(qiáng)，很受如來的賞識。彌勒苦苦*煉，果然功成圓滿，先于如來入滅。他在離開人世之后，悠然上升于欲界六天中第四兜率天內(nèi)院，這里從此成為彌勒凈土，而他也正式晉級為彌勒菩薩。

大肚彌勒佛銅像

大肚彌勒佛銅像彌勒菩薩信仰在古印度就甚為流行。據(jù)巴利文《大史》記載，公元前2世紀(jì)有錫蘭王杜多伽摩尼（du??hagāma?ī）臨終時(shí)蒙眾天神駕車迎往兜率天；據(jù)《大唐記》、《婆藪盤豆法師傳》記載，無著、世親、獅子覺都發(fā)愿往生兜率凈土。笑容滿面：其他佛像有很多表情，但是彌勒佛的表情只有一個(gè)，就是笑，這種笑容滿面的形態(tài)實(shí)際上是非常溫暖的，是可以驅(qū)散陰霾，趕走憂傷，趕跑憂愁的，長笑能讓人感受到真誠，長笑可以過的更加開心，長笑可以讓人生更加愉快。中國東晉以來，彌勒凈土的信仰日益盛行，且與阿彌陀佛西方凈土信仰和樂融融。凈土宗慧遠(yuǎn)的導(dǎo)師道安，因?yàn)閷?jīng)文原義有疑問，發(fā)愿上升兜率天親自聽彌勒菩薩說法。玄奘、窺基等一代高僧也以往生兜率內(nèi)院為臨終之大愿。