日式枯山水庭院的景觀，顧名思義是枯山和水的一種表達形式，其實沒有水。在新日式和新中式風格的現(xiàn)代景觀設計中，有些甚至排除了植被，總體特征是以山，白沙和米石為主體，被用來象征自然界中的山脈，水，湖泊和海洋。
泉之處，水之涌，財之聚。
庭院中心設計圓形石泉，圓有“寶貴”之意，圓在禪中代表著“悟性”，意味著和諧世界。
透過圓來感悟枯山水，也有透過寶貴的東西可以看到理想世界的之意

夢窓疎石被認為是枯山水庭院的開拓者，他修建了初的枯山水庭院----京都西芳寺庭園。
夢窓疎石俗家姓源，是宇多九世孫，先居鐮倉，后住京都，是臨濟宗一代宗師，深諳顯密三昧，同時又是園林巨匠，以他的禪宗造詣所做庭園，是一般匠人難以企及的。

枯山水在庭園形式當中將禪宗美學的各種理念發(fā)揮到極至，不僅形式上簡潔、純粹、意味深遠，在表現(xiàn)禪宗枯寂的哲學意境和極少的美學精神上也堪稱絕妙。

庭院中的砂，無水卻似有水，奔流不止之水，這便是枯山水的故事……
流動延伸的曲線，寓意著河流，大海波瀾水面；
婀娜蜿蜒之處，便是波濤起伏；
“浮石”、“點石”、“汀石”，即是島嶼，山石；
此乃枯山水的欣賞之妙趣。
一個庭院集文化和美學于一體的自然表達，在枯山水的設計中，對于整體設計的組群、平衡、運動和韻律等都需要考究，也需要和庭園的總體布局的整體效果相對應。