檉柳出自《本草圖經(jīng)》：灌木或小喬木，高3-6m。幼枝柔弱，開(kāi)展而下垂，紅紫色或暗紫色。葉鱗片狀，鉆形或卵狀披針形，長(zhǎng)1-3mm，半貼生，背面有龍骨狀柱。每天開(kāi)花2-3次；春季在去年生小枝節(jié)上側(cè)生總狀花序，花稍大而稀疏；夏、秋季在當(dāng)年生幼枝頂端形成總狀花序組成頂生大型圓錐花序，常下彎，花略小而密生，每朵花具1線(xiàn)狀鉆形的綠色小苞片；花5數(shù)，粉紅色；萼片卵形；花瓣橢圓狀倒卵形，長(zhǎng)約2mm；雄蕊著生于花盤(pán)裂片之間，長(zhǎng)于花瓣；子房圓錐狀瓶形，花柱3，棍棒狀。蒴果長(zhǎng)約3.5mm，3瓣裂?；ㄆ?-9月，果期6-10月[1] 。

檉柳為落葉灌木或小喬木。葉互生，披針形，鱗片狀，小而密生，呈淺藍(lán)綠色。小枝下垂，纖細(xì)如絲，婀娜可愛(ài)。檉柳是最能適應(yīng)干旱沙漠生活的樹(shù)種之一。它的根很長(zhǎng)，可以吸到深層的地下水，長(zhǎng)的可達(dá)幾十米。檉柳還不怕沙埋，被流沙埋住后，枝條能頑強(qiáng)地從沙包中探出頭來(lái)，繼續(xù)生長(zhǎng)。所以，檉柳是防風(fēng)固沙的優(yōu)良樹(shù)種之一。

檉柳還有很強(qiáng)的抗鹽堿能力，能在含鹽堿0.5%—1%的鹽堿地上生長(zhǎng)，是改造鹽堿地的優(yōu)良樹(shù)種，具有疏風(fēng)散寒，解表止咳，升散透疹，祛風(fēng)除濕，消痞解酒。