真正被廣泛使用卻只有百來(lái)年歷史。美國(guó)最早發(fā)現(xiàn)是在懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來(lái)人們就把凡是有這種性質(zhì)的粘土，統(tǒng)稱為膨潤(rùn)土。其實(shí)膨潤(rùn)土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤(rùn)土的一些性質(zhì)也都是由蒙脫石所決定的。蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等?？梢猿芍旅軌K狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時(shí)有滑感，小塊體加水后體積脹大數(shù)倍。

                                                       鈣基膨潤(rùn)土和鈉基膨潤(rùn)土有什么區(qū)別？

1、交換性陽(yáng)離子量和質(zhì)不同。

鈉基膨潤(rùn)土交換性陽(yáng)離子含量高達(dá)750～1000mL/kg以上，且以Na+為主，含量大于50%，堿性系數(shù)大于1.鈣基膨潤(rùn)土交換性陽(yáng)離子含量低，一般只有600mL/kg左右。

2、pH值不同。

鈉基膨潤(rùn)土，pH值高達(dá)8.5～10.6，鈣基膨潤(rùn)土，pH值一般為6.4～8.5之間。

3、膠質(zhì)價(jià)不同。

鈉基膨潤(rùn)土膠質(zhì)價(jià)高達(dá)100%，鈣基膨潤(rùn)土膠質(zhì)價(jià)約為60%。我國(guó)使用膨潤(rùn)土的初期把膠質(zhì)價(jià)作為主要的質(zhì)量指標(biāo)，但現(xiàn)在膠質(zhì)價(jià)已從質(zhì)量指標(biāo)中取消。

4、膨脹倍數(shù)不同。

鈉基膨潤(rùn)土膨脹倍數(shù)高達(dá)20～30倍，鈣基膨潤(rùn)土膨脹倍數(shù)僅幾倍到十幾倍。

5、吸水量、吸水速度不同。

鈉基膨潤(rùn)土吸水量大，最高達(dá)500%以上，吸水時(shí)間長(zhǎng)（吸水速度慢）；鈣基膨潤(rùn)土吸水量小，最高不超過200%，吸水速度塊，不到2h即達(dá)到飽和狀態(tài)。

鈉基膨潤(rùn)土是根據(jù)蒙脫石層間可交換陽(yáng)離子種類、含量來(lái)劃分：堿性系數(shù)大于或等于1的為鈉基膨潤(rùn)土，小于1的為鈣基膨潤(rùn)土。人工鈉基膨潤(rùn)土由于鈉化條件不一，失效溫度不一，但都低于天然鈉基膨潤(rùn)土；天然鈉基膨潤(rùn)土的膨脹力比人工鈉基膨潤(rùn)土大；天然鈉基膨潤(rùn)土比人工鈉基膨潤(rùn)土c軸有序度高，晶粒較細(xì)，分散性強(qiáng)。鈉基膨潤(rùn)土較之鈣基膨潤(rùn)土的物理化學(xué)性質(zhì)和工藝技術(shù)性能優(yōu)越。主要表現(xiàn)在：吸水速度慢，但吸水率和膨脹倍數(shù)大；陽(yáng)離子交換量高；在水介質(zhì)中分散性好，膠質(zhì)價(jià)高；它的膠體懸浮液觸變性、粘度、潤(rùn)滑性好，pH 值高；熱穩(wěn)定性好；有較高的可塑性和較強(qiáng)的粘結(jié)性；熱濕拉強(qiáng)度和干壓強(qiáng)度高。所以鈉基膨潤(rùn)土的使用價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高。人工鈉基膨潤(rùn)土的理化性能除取決于它所含的蒙脫石種類和含量外，還取決于人工鈉化的方法和人工鈉化程度。