膨潤土礦是一種多種用途的礦產(chǎn),其質(zhì)量和應用領域主要取決于其中蒙脫石含量和屬性類型及其晶體化學特性。因而,其開發(fā)利用必須因礦而異,因作用而異。如生產(chǎn)活性白土,鈣基轉(zhuǎn)鈉基,供石油鉆探用的鉆井注漿,代替淀粉用于紡紗、印染的漿料,建材上用內(nèi)外墻涂料,制備有機膨潤土,用膨潤土合成4A沸石、生產(chǎn)白炭黑等等。

膨潤土作用如下：

1、應用環(huán)境領域

《產(chǎn)業(yè)關鍵共性技術(shù)發(fā)展指南（2017年）》中明確指出：要發(fā)展用于工業(yè)廢水處理的礦物功能材料深加工技術(shù)，主要技術(shù)內(nèi)容：膨潤土等礦物功能材料的改性、改型技術(shù)。增加礦物功能材料比表面積、調(diào)整表面電荷等技術(shù)。礦物功能材料在工業(yè)廢水處理中的應用技術(shù)。在環(huán)境領域，膨潤土可作為吸附劑處理廢水中的重金屬離子、有機污染物和放射性物質(zhì)。也可以作為吸毒劑來吸收核輻射油污、處理城市生活垃圾、凈化工業(yè)廢氣等，其中用于廢水處置的多，應用前景也極為廣闊。

2、催化劑及載體

傳統(tǒng)催化劑產(chǎn)生的廢酸不僅污染環(huán)境，而且對設備也具有一定的腐蝕性。通過對膨潤土進行改性，將改性后的膨潤土作為催化劑，不僅消除了傳統(tǒng)催化劑的缺點，而且催化效果也更好，更為符合21世紀綠色化工發(fā)展的要求，具有良好的應用前景。

3、鑄造、冶金和鉆井領域因具有粘結(jié)性和可塑性，膨潤土在鑄造業(yè)中可作為生產(chǎn)醇基涂料的懸浮劑和鑄模材料的粘合劑。在冶金工業(yè)中作為球團礦的粘合劑，既節(jié)省了10%～15%的焦炭和熔劑用量，也使得高爐生產(chǎn)能力升高了40%～50%。

4、應用建材領域

膨潤土及其改性產(chǎn)物被普遍的運用在建材工業(yè)中，如白水泥、防水材料、防火材料、陶瓷工業(yè)、膠凝材料、建筑涂料及新型功能材料等，可以起到很好的增稠和防水作用。將丙烯酸乳膠漆與不同含量的鈉基土混勻成漿，隨之發(fā)現(xiàn)隨著鈉基土含量（2%、3%、4%和6%）的增加，黏度的變化為800、1720、2680和3440mPa·s，表明增稠作用發(fā)生了十分顯著的變化。還通過測定涂料的防沉降作用，將不加鈉基土和添加鈉基土的漆液進行比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不加鈉基土的漆液隨著時間的推移分層現(xiàn)象特別明顯且伴有沉淀產(chǎn)生。隨后沉淀變硬結(jié)塊最終導致無法攪拌，而添加鈉基土的漆液并不會出現(xiàn)塊狀沉淀現(xiàn)象，對涂料的性能也沒有其它不利影響。

5、應用農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)

膨潤土在農(nóng)業(yè)上主要被用作土壤改良劑、肥料緩釋劑、肥料添加劑吸附劑等，含有膨潤土的保肥保水材料。發(fā)現(xiàn)將膨潤土作為肥料添加劑時效果格外明顯，可以延長肥效時間和減少農(nóng)肥流失，達到了改進土壤質(zhì)量和提高農(nóng)作物產(chǎn)量的效果。另一方面，膨潤土還可作為農(nóng)藥的載體，使得農(nóng)藥不但在施用時安全方便，而且殘留物分布少，從而有效地抑制由于降雨過程導致的土壤中有機氯的滲濾現(xiàn)象。

6、橡膠領域

有機膨潤土經(jīng)納米改性后變成納米級有機膨潤土，其在橡膠材料中應用普遍，可以改善橡膠的氣密性、定伸應力、拉伸強度、耐熱耐磨性、防腐性、撕裂強度以及耐化學等很多性能。

膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，蒙脫石結(jié)構(gòu)是由兩個硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結(jié)構(gòu)，由于蒙脫石晶胞形成的層狀結(jié)構(gòu)存在某些陽離子，如Cu、Mg、Na、K等，且這些陽離子與蒙脫石晶胞的作用很不穩(wěn)定，易被其它陽離子交換，故具有較好的離子交換性。