硅藻是形成海底生物性沉積物的重要組成部分。硅藻死亡之后的硅質外殼，大量沉積在海底，形成硅藻軟泥，這種軟泥在寒帶海中最多，其沉積層最厚可達200米。據海相沉積層的分析表明，硅藻土中含有83.2%的氧化硅。硅藻土在工業(yè)上用途很廣，可以作為建筑、磨光等材料，過濾劑、化學方面的吸著劑，造紙、橡膠、化妝品和涂料等的填充劑，以及保溫材料等；同時硅藻土對地層的歷史及古海洋環(huán)境的研究也提供了重要資料。

硅藻土是古代單細胞水生植物硅藻的遺骸沉積所形成，這種硅藻的獨特性能在與能吸收水中的游離硅形成其骨骼，等其生命結束后，而其硅質骨骼沉淀下來形成無機礦物。在顯微鏡下觀察，硅藻土呈現形態(tài)迥異的各種藻體形狀，單個藻體大小從幾微米到幾十微米不等，藻體內外表面分布著眾多納米級微孔，這是硅藻土區(qū)別于其他非金屬黏土礦物的基本物理特性。

什么是硅藻土保溫材料

由天然硅藻土加工制成的保溫材料。硅藻土是海水中的硅酸溶液被硅藻蟲、放射蟲等吸收構成的生沉積巖，其活性部分為無定形氧化硅，可制成磚、板、管等制品，材料氣孔率高、質輕、耐900℃高溫。用于冶金爐體保溫層，減少熱損失。

硅藻土保溫材料的作用

1.作為玻璃鋼、橡膠、塑料的填料、能明顯增強制品的鋼性和硬度，提高制品的耐熱、耐磨、抗老化等性能，大幅度降低成本。

2.作為造紙?zhí)盍?，能夠改進紙張的不透明度和亮度，提高平滑度和印刷質量，減少紙張因濕度而引起的伸縮。

3.作為涂料的消光劑，能夠降低涂膜的表面光澤，增加涂膜的耐磨性和抗劃痕性。

4.作為農藥粉劑、顆粒劑的理想載體，可使制劑穩(wěn)定，藥效延長，毒性緩角，劑量易于掌握 。

5.作為復合肥的理載體。其本身就具有一定肥效，而且對可溶性的氮、磷、鉀吸附能力強，在土壤中具有一定的緩釋作用，利于作物生長。

6.作為生產茶色玻璃、微孔玻璃、微孔玻璃微珠、玻璃纖維的原料，因其熔點(1600℃)比石英熔點(1700℃)低，故可節(jié)約能源，延長窖齡，降低成本。

7.作為水泥的填料，用以配制高硅質和波特蘭水泥，能夠提高混凝土的流動性和可塑性，提高產品的耐磨和耐磨腐蝕性。

8.作為高瀝青含量的路面和防水卷材的填料，能有效地解決泛油和擠漿現象，提高防滑性、耐磨性、抗壓強度、耐浸蝕能力、大幅度地提高使用壽命。

9.作為保溫材料，具有氣孔率高、容重小、保溫、隔熱、不燃、隔音、耐腐蝕等優(yōu)良性，應用廣泛。

由于硅藻體具有很多的殼體孔洞，孔隙度達90～92％，吸水性強。硅藻顆粒細小約為0.001～0.5mm，使硅藻土細膩、潤滑。由于硅藻泥具有很多獨特的物化性能——具有極強的物理吸附性能和離子交換性能,因而在工業(yè)上用途較廣，它是理想的過濾介質、化工催化劑載體、優(yōu)質隔熱保溫材料、陶瓷原料、建筑材料，以及在塑料、橡膠、油漆等領域。