道岔是把一條軌道分支為兩條或兩條以上的軌道，使機車車輛由一條線路轉往另一條線路的基本設置。道岔號碼使用轍叉號來表示的，叉心兩邊工作邊的交角，稱之為轍叉角，轍叉角的余切值稱之為轍叉號數(shù)。

常用的道岔分為單開道岔，對稱道岔，復式交分道岔和交叉度線。道岔是特殊的軌道設備，不僅影響列車運行安全，而且使用壽命也比其他設備短，現(xiàn)場的養(yǎng)護維修工作量大。

我國常用的單開道岔，其主線為直線，側線由主線向左或向右岔出，也稱左開道岔和右開道岔