海泡石是一種纖維狀的含水硅酸鎂，通常呈白、淺灰、淺黃等顏色，不透明也沒有光澤。它們有的形狀像土塊，有的成一個奇怪皮殼狀或結(jié)核狀。在電子顯微鏡下可以看到它們是由無數(shù)細絲聚在一起排成片狀。海泡石有一個奇怪的特點，當(dāng)它們遇到水時會吸收很多水從而變得柔軟起來，而一旦干燥就又變硬了。

海泡石屬斜方晶系或單斜方晶系；顏色多變，一般呈淡白或灰白色；具絲絹光澤，有時呈蠟狀光澤；條痕呈白色，不透明，觸感光滑且粘舌；莫氏硬度在2~2.5之間；體質(zhì)輕，密度為1~2.2g/cm3；收縮率低，可塑性好。

海泡石的化學(xué)成分為硅（Si）和鎂（Mg）；其標準晶體化學(xué)式為Mg8（H2O）4[Si6O16]2（OH）4·8H2O，其中SiO2含量一般在百分54~60之間，MgO含量多在百分21~25范圍內(nèi)。

海泡石粘土礦的用途

按照海泡石粘土的性能，其用途可分為膠體方面和非膠體方面。前者主要利用海泡石在介質(zhì)中的分散懸浮性能，后者則主要利用其較大的比表面吸附物質(zhì)（離子、分子、化合物及混和物）的能力。

（一）膠體方面的用途

1、油井的鉆進液

用海泡石粘土作油井循環(huán)鉆井的泥漿，其主要作用是除去孔內(nèi)鉆頭上的巖屑，防止井底膠凝。此外，還可以潤滑鉆頭，防止孔內(nèi)塌陷，并形成不透水層，使孔壁固結(jié)，因此可阻止多孔地層中液體的流失。對鉆井泥漿而言，海泡石的性能是能夠在比較低的固相粘度中保持粘土的穩(wěn)定性，并維持鉆井過程中的理想粘度，因為海泡石并不依賴其膨脹性來產(chǎn)生粘度，在鹽、硫酸鈣或硫酸鎂等污染物存在時十分穩(wěn)定，在深孔鉆進中遇到高溫的條件下，海泡石表現(xiàn)出優(yōu)越的穩(wěn)定性和抗鹽性，海泡石泥漿在鉆進中不會因剪切力的影響降低粘度，相反還會有所提高，因此可以作為深海石油鉆井、內(nèi)陸含鹽地層的石油深井和地?zé)徙@井的泥漿，部分酸溶性海泡石粘土可作為鉆進的完井液。

2、膠粘劑

生產(chǎn)瓦楞紙板時，在剪切力作用下加入淀粉膠粘劑會降低粘度。因海泡石在剪切力下可提高粘度，因此加入海泡石是抵消淀粉粘度損失的一種方法。鑄造業(yè)中，在型砂與硅酸鹽物料中加入少量用Na2C03活//化處理的海泡石，不僅能提高型砂在模型加工中的強度，而且可降低氣孔、夾砂和粘砂缺//陷。海泡石在陶瓷工業(yè)中的應(yīng)用由來已久，用其制成的琺瑯具有很高的白度，而且堅固，耐酸，可延長琺瑯的使用壽命。同樣，因其耐火性，海泡石也可用作煙嘴。

3、ru膠涂料

海泡石可取代增稠劑，形成更加防水的薄膜。山于海泡石增稠劑不能溶解，故可提高洗滌劑對顏色的滯留性。加入海泡石的涂料在涂刷之后，涂層會自然均布，形成一層厚度均勻的干膜。據(jù)湖南地質(zhì)部門試驗，這種涂料的粘度、附著力、遮蓋力、沉降分層、外觀、耐水浸和耐洗刷等性能。