所謂彌勒，是梵名的音譯簡稱，意思是慈悲。據(jù)說此佛常常給人快樂，幫人消除苦難，故以“慈”為始。他原名阿逸多，意為“無能勝”，與佛祖釋迦牟尼是同時(shí)代人。他出生在古印度南天竺波利村大婆羅門家庭，是個(gè)有錢有勢的公子哥兒。彌勒佛像在中國有很高的知名度，形成彌勒信仰，它的影響也是很大的。后來，他看破紅塵，決意出家，成為如來佛的一名弟子，他規(guī)規(guī)矩矩侍立聽法，老老實(shí)實(shí)鉆研佛學(xué)，理解能力又強(qiáng)，很受如來的賞識。彌勒苦苦*煉，果然功成圓滿，先于如來入滅。他在離開人世之后，悠然上升于欲界六天中第四兜率天內(nèi)院，這里從此成為彌勒凈土，而他也正式晉級為彌勒菩薩。

在過去，很多*人們除了在寺廟里默默修行外，還要到世間去云游化緣的。

*人們化緣的目的有兩個(gè)。一個(gè)是通過云游的形式，去在世間吃苦，讓自己的心得到更多的鍛煉，使自己的道心也更加的穩(wěn)固。再一個(gè)是能夠碰到一些人，通過與這些人接觸，從而讓他們與佛法結(jié)下不解之緣。

這種云游化緣的修行模式，從佛陀傳法開始就已經(jīng)流傳下來了，也普遍為人們所能接受。這是一種主動(dòng)的去跟眾生結(jié)緣的方法。

也就是說，云游的方式除了可以不斷的讓自己得到更多磨煉之外，還起到一種與眾生結(jié)緣的作用。那么，這是*人們主動(dòng)去與眾生結(jié)緣的方式。

彌勒佛銅像

彌勒佛銅像大約在五代以后，江浙一帶的寺院中開始出現(xiàn)笑口彌勒佛的塑像。其實(shí)這是按照布袋和尚的形象塑造的。布袋和尚，明州(今寧波)奉化人，或謂長汀人，世人不知道他的族氏名字，自稱契此，又號長汀子。昔時(shí)于釋迦佛的教法下未曾得道者，至此會(huì)時(shí)，以上中下根之別，悉可得道。世傳為彌勒菩薩之應(yīng)化身，身體胖，眉皺而腹大，出語無定，隨處寢臥。常用 杖挑一布袋入市，見物就乞，別人供養(yǎng)的東西統(tǒng)統(tǒng)放進(jìn)布袋，卻從來沒有人見他把東西倒出來，那布袋又是空的。假如有人向他請問佛法，他就把布袋放下。如果還不懂他的意思，繼續(xù)再問，他就立刻提起布袋，頭也不回地離去。人家還是不理會(huì)他的意思，他就捧腹大笑。