桂花的花芽分化基本過程可以分為花序分化期、小花分化期、花萼分化期、花瓣分化期、雄蕊分化期和雌蕊（退化雌蕊）分化期等6個(gè)時(shí)期。四季桂具有多次開花的現(xiàn)象，秋季（與秋桂同期）的花芽分化和開花特性與其他季節(jié)的開花特性明顯不同，秋季的花芽分化和開花特性與秋桂基本一致。在杭州地區(qū),，大部分秋桂品種從6月上旬開始進(jìn)入花芽分化，8月底到9月初完成,，歷時(shí)近3個(gè)月。不同品種花芽分化進(jìn)程略有不同主要是由于品種自身營養(yǎng)積累狀況和對(duì)氣溫的敏感性不同造成；花芽分化對(duì)氣溫、相對(duì)濕度等環(huán)境條件沒有特殊要求，但相對(duì)低溫能顯著促進(jìn)花芽分化。不同性別的品種花芽分化存在一定的差異，要表現(xiàn)在雌蕊（退化雌蕊）的分化和發(fā)育上：無論是雄性品種還是兩性品種,，分化前期即從花序分化期到雄蕊分化期均表現(xiàn)為兩性狀態(tài),，之間無顯著差異,，蕊分化期才表現(xiàn)出顯著的不同。 [8] 

桂花完成花芽分化后，花的開放需要有合適的溫度條件。其中，相對(duì)低溫及其持續(xù)的時(shí)間是花開放的必要條件，相對(duì)濕度對(duì)花的開放也有一定的影響。不同品種對(duì)氣溫的敏感性不同造成花期的早晚?；ㄑ吭诟惺茏銐虻南鄬?duì)低溫后逐漸開放，整體開花進(jìn)程可分為圓珠期、頂殼期、鈴梗期、香眼期、初花期、盛花期和衰老期等7個(gè)時(shí)期。 [8] 

萌發(fā)期：桂花的花芽常是疊生的，這些疊生的花芽著生在當(dāng)年新梢的葉腋里，通常于4-5月間抽梢展葉時(shí)就逐漸形成，整個(gè)夏季持續(xù)膨大，當(dāng)花前1個(gè)月左右，兩片芽鱗開始綻裂。全樹芽鱗綻裂達(dá)25%時(shí)稱之為萌發(fā)期

圓珠期：桂花開花前7-15天，在中午熱而早晚涼、兼有雨露滋潤的氣候條件下，兩片芽鱗的開析度加大，花芽很快膨大成圓球形。全樹花芽膨大成圓珠形達(dá)25%時(shí)稱之為圓珠期。

頂殼期：花前5-7天，繼續(xù)膨大的圓珠狀花芽因內(nèi)部生長不均衡而開始變形，兩片芽鱗先后散落，而包被在花芽芽體外面的苞片，則分裂為許多大小不等的黃褐色膜殼，頂起在 花蕾 的上方。全樹25%的花芽頂殼出現(xiàn) 花蕾 時(shí)稱之為頂殼期。

鈴梗期：花前2-5天，由5-9朵小花組成的簇生花序開始分散延伸。花梗由短變長，梗色由青轉(zhuǎn)黃。原來粘附在花序頂端的黃褐色膜殼，大量散落地面，被花農(nóng)稱為脫殼。全樹達(dá)25%時(shí)稱之為鈴梗期。如當(dāng)年風(fēng)調(diào)雨順，鈴梗期一般持續(xù)2天左右就要開花。

香眼期：花前1天左右時(shí)間，簇生花序的每一朵小花，彼此開始分離。外形發(fā)育齊全，部分小花頂端出現(xiàn)孔隙，其大小似同香眼，由此處散逸出陣陣清香。全樹達(dá)25%時(shí)稱之為香眼期。進(jìn)入到香眼期后就可以開始采花，此時(shí)花的品質(zhì)最好，但因花未長足，產(chǎn)量偏低。

初花期：香眼期僅持續(xù)1天或僅半天時(shí)間，就進(jìn)入初花期。此時(shí)花少量開放（約10%），大部分仍處于半閉合狀態(tài)，花梗挺立，花色較淡，但內(nèi)涵香味濃足，是最佳采花時(shí)期。

盛花初期：初花期僅持續(xù)1天時(shí)間，即轉(zhuǎn)入盛花初期。此時(shí)花部分開放（30%-50%），花色轉(zhuǎn)深，香氣襲人，是秋日觀賞桂花佳時(shí)良辰，也是關(guān)鍵的采花時(shí)期。

盛花期：盛花初期持續(xù)1-2天后轉(zhuǎn)入盛花期。此時(shí)花大部分或近全部開放（50%-90%），花色更深，仍有觀賞價(jià)值，但香味有所散逸，此時(shí)采花已嫌稍晚。

盛花末期：盛花期持續(xù)1-2天后轉(zhuǎn)入盛花末期。此時(shí)花已全部開放，花梗和 花冠 片開始分離，并見少量落花，旋即大量落花，微風(fēng)過處，簌簌然猶如降雨，常粘附在游客發(fā)際和 衣襟 上?；ㄉD(zhuǎn)淡，香味頓減，花事接近終了。

花謝期：盛花末期一般維持1-2天，即轉(zhuǎn)入到花謝期。此時(shí)，花色滲淡，花事終了。若天氣晴朗，焦枯的少量花朵常附留樹上；如遇上陰雨，則枯謝花朵全部散落地面。 [8]