紅豆杉是常綠喬木，高30m，胸徑達1m；樹皮灰褐色，裂成條片。大枝開展，1年生枝綠色或淡黃色，秋后變?yōu)榫G黃色、淡褐色或紅褐色，2-3年生枝黃褐色、淡紅色或紅灰褐色。小枝互生，葉螺旋狀著生，基部扭曲排列成兩列。葉條形，通常微彎，長1-2.5cm，寬2-2.5mm，邊緣微反曲，先端尖或微急尖，下面沿中脈兩側(cè)有兩條寬灰綠色或黃綠色氣孔帶，綠色的邊帶極窄，中脈帶上有密生均勻的微小乳頭，雌雄異株。珠花單生葉腋，雌珠花的胚珠單生于花軸的頂端，基部托以圓盤狀的假種皮。種子扁卵圓形，生于紅色肉質(zhì)的杯狀假種皮中，長約5mm，端微有2脊，種臍卵圓形。