世界上艘是1918年5月完工，同年9月正式編入英國皇家海軍的“百眼巨人”號(hào)。該艦排水量為14459噸，可載機(jī)20架。它的誕生標(biāo)志著世界海上力量發(fā)生了從制海到制空、制海相結(jié)合的一次革命性變化。

（Aircraft Carrier）簡稱“航母”、“空母”，是一種以艦載機(jī)為主要作戰(zhàn)的大型水面艦艇。艦體通常擁有巨大的甲板和坐落于右側(cè)的艦島，一般總是一支戰(zhàn)斗群的核心艦船， 艦隊(duì)中的其它船只提供其保護(hù)和供給，而航母則提供空中掩護(hù)和遠(yuǎn)程打擊能力。

有飛機(jī)和直升機(jī)，前者可以搭乘和起降包括傳統(tǒng)起降方式的飛機(jī)和直升機(jī)在內(nèi)的各種飛機(jī)，而后者則只能起降直升機(jī)或是可以垂直起降的飛機(jī)。現(xiàn)在如美國，已經(jīng)在航母上裝備折疊翼戰(zhàn)機(jī)。

艦載機(jī)是進(jìn)攻和防御。從理論上說，沒有一種艦載的掃描范圍能超過預(yù)警機(jī)，沒有一種艦載反艦的射程能超過戰(zhàn)機(jī)的航程，沒有任何一種艦載反潛設(shè)備的反潛能力能超過反潛機(jī)或反潛直升機(jī)。