9式坦克是我國北方工業(yè)公司研制的主戰(zhàn)坦克。該主戰(zhàn)坦克戰(zhàn)斗全重36.8噸，長6米，寬3.3米，高2.5米，公路行駛速度50千米/小時，公路行程430千米，越壕寬2.7米，過垂直墻高0.8米。乘員為4人:車長、炮長、駕駛員和裝填手。其總體布置與59式、69式、69Ⅱ式坦克基本相同，內部布置從前至后為駕駛室、戰(zhàn)斗室、動力室。該坦克有5對負重輪。
和69式相比，從外部看，79式坦克的火炮帶熱護套，炮膛抽煙裝置在身管的中部偏后，車體兩側裝有側裙板，其上開有便于登車的踏孔，車體前部的偽裝燈和大燈由2個增加到4個(每側2個)。
79式主戰(zhàn)坦克在火力、火控系統(tǒng)、特種防護、通信、防二次殺傷效應等方面均有重大提高，[1]79式坦克的105毫米線膛炮威力大，精度高，身管壽命長且更換方便。配用的彈種有尾翼穩(wěn)定脫殼、破甲彈和碎甲彈。身管熱護套由薄鋁板、硅橡膠帶及卡箍組成，可減小冷熱不均造成的身管彎曲，提高火炮命中率。該坦克還安裝了帶計算機的簡易火控系統(tǒng)，系統(tǒng)反應時間不超過10秒。炮長配裝了微光夜視，車長配裝了微光夜視觀察鏡，駕駛員配裝了微光夜視儀。微光夜視裝置為第二代被動式夜視儀器，提高了坦克的夜戰(zhàn)能力。
在防護方面，以結構防護為主，車體兩側安裝了裙板，提高了對破甲彈的防護力。增裝了集體防護系統(tǒng)和自動抑爆滅火系統(tǒng)。集體防護系統(tǒng)的探測器探測到γ射線或毒劑時，能立即輸出信號，并自動關閉坦克上的所有門窗，增壓風扇開始工作，使車內形成超壓，阻止污染空氣進入車內;自動抑爆滅火系統(tǒng)能夠在10毫秒內探測出火源，并能在60毫秒內撲滅火點，避免"二次殺傷效應"發(fā)生，提高了坦克特種防護能力。該坦克還可利用發(fā)動機排氣管中噴射柴油的辦法，形成濃厚的熱煙幕，也可以在炮塔上掛裝煙幕彈發(fā)射筒來施放煙幕，提高了坦克在戰(zhàn)場上的生存能力，加強的火力控制。

05式坦克與99A2式三代半坦克相比，有了質的飛躍。05式坦克已經不能再簡單地認為是一輛坦克，而是一個超級陸戰(zhàn)攻擊平臺除了坦克炮，還配備了精準防空和非致命激光等。05式超級坦克是型主戰(zhàn)坦克，具備優(yōu)異的隱身外型，其炮塔和車體均采用加強型復合裝甲，抗彈能力成倍提高，是裝甲師和機步師未來的主要地面突擊力量，被稱為中國的超級陸戰(zhàn)，號稱是世界的第四代主戰(zhàn)坦克。
5式坦克與99A2式三代半坦克相比，有了質的飛躍。05式坦克已經不能再簡單地認為
是一輛坦克，而是一個超級陸戰(zhàn)攻擊平臺除了坦克炮，還配備了精準防空和非致命激光等。05式超級坦克是型主戰(zhàn)坦克，具備優(yōu)異的隱身外型，其炮塔和車體均采用加強型復合裝甲，抗彈能力成倍提高，是裝甲師和機步師未來的主要地面突擊力量，被稱為中國的超級陸戰(zhàn),號稱是世界的第四代主戰(zhàn)坦克。

裝甲厚度
第三代主戰(zhàn)坦克裝甲厚度為600，而第四代坦克裝甲厚度相當于1000毫米均質裝甲(不加掛反應式裝甲時)，防護性能更佳。
穿甲能力
第四代坦克主炮的穿甲能力與坦克防御能力相當，同樣是是1000毫米均質裝甲。與之相比，美國M1A1三代坦克為700~750;德國和中國均為125三期，穿甲能力都在700。
主炮性能
炮口動能在18MJ以上，主炮的口徑在140以上。相比之下，三代坦克炮口動能為10MJ;主炮口徑方面，中國為125，西方各國為120。
機動性能
第四代坦克機動性在80km/h以上，或具有隱身性能。而三代坦克速度達75km/h，且不具備隱身性能。
造價
第四代坦克單價在1000萬美元以上。在三代坦克中，中國99改坦克為190萬美元;日本、韓國坦克造價都在800萬美元以上(由于日本、韓國受自身條件限制，其生產的坦克主要零件部件均為盟國提供，造價偏高也屬正常現(xiàn)象);美國M1坦克大約在500萬美元左右，以色列的梅卡瓦4坦克造價370萬美元左右，法國的勒克萊爾坦克造價1000萬美元。以上價格屬于坦克基礎價格，以美國m1坦克為例，加裝城市作戰(zhàn)設施的m1a2sep坦克造價600萬美元起。
重量
第四代坦克重量在70t左右。而三代坦克全重一般在50噸左右，輕的35噸，重的62噸。

綜合傳動系統(tǒng)是99A坦克的革命性進步，99A坦克安裝著輸出功率為1500馬力發(fā)動機，CH-1000型液力機械綜合自動傳動裝置，可以使五十多噸的坦克達到75千米/小時公路速度以及60千米/小時的越野速度。具備手動擋和自動擋操縱系統(tǒng)，實現(xiàn)自動換擋，并通過方向盤以任意半徑連續(xù)轉向甚至原地轉向。