曾做江陵的縣官，后來隋朝衰亡，便隱居鄉(xiāng)間、托病不出，當時的有識之士都稱贊他的志節(jié)。陳惠共生四子，玄奘是他的第四個兒子，玄奘于隋朝仁壽二年（602年）出生。玄奘幼年跟父親學《孝經(jīng)》等儒家典籍，“備通經(jīng)典”，“愛古尚賢”，養(yǎng)成了良好的品德。父親去世后，二兄陳素在洛陽凈土寺出家，即長捷法師。玄奘十一歲那年，便隨長捷入寺受學《法華經(jīng)》、《維摩經(jīng)》等

接著在道振處學習《發(fā)智論》。玄奘居蜀四五年間，師從多師，大小乘經(jīng)論及南北地論學派、攝論學派各家的學說，學業(yè)大進，漸為人欽慕。

隋大業(yè)十二年（618年），玄奘隨其兄入漢川，北至益州，適逢空、景二法師，從之受學。繼而至高僧大德云集的成都學習。武德五年（622年），玄奘于成都受具足戒。后玄奘游歷各地，參訪名師，講經(jīng)說法。

在四五年里，通過眾多名師的指授，玄奘對“大小乘經(jīng)論”，“南北地論”、“攝論學說”等均有了甚深的見地，聞名蜀中。但他并沒有滿足，武德七年（624年）到相州（今河南省安陽市中西部），相州是當時攝論學的中心，

玄奘從慧休學《雜心論》，又到趙州（今河北省趙縣境內(nèi)），隨道深學《成實論》，再回長安從道岳聽受《俱舍論》，并向武德年間來華的中印度波羅頗迦羅密多羅（簡稱“波頗”）咨詢佛法。