聚苯乙烯(GPPS)于20世紀30 年代后期開始工業(yè)化生產(chǎn)以來，一直是主要的熱塑性塑料品種之一。它質(zhì)地堅硬，呈剛性，化學(xué)性能和電絕緣性優(yōu)良，易成型出各類透明、色彩鮮艷、表面光澤的制品，廣泛用于電氣、儀器儀表包裝、裝潢和日常生活等方面。GPPS的主要缺點是脆性較大，力學(xué)強度不高，耐熱性差，在一定程度上限制了它的應(yīng)用。

GPPS的本體聚合和懸浮聚合都遵循自由基聚合機理，大分子鏈基本呈無規(guī)構(gòu)型，這使得GPPS為典型的無定形熱塑性聚合物，具有良好的透明性；GPPS的大分子鏈基本上是線型的，聚合反應(yīng)的鏈轉(zhuǎn)移和鏈終止反應(yīng)會產(chǎn)生少量的支鏈和不飽和結(jié)構(gòu)。不飽和結(jié)構(gòu)會形成老化時的敏感點。

GPPS大分子鏈上苯環(huán)的存在使空間位阻效應(yīng)較大，大分子鏈較為僵硬，宏觀上表現(xiàn)出剛而脆的性質(zhì)。因此，其產(chǎn)品會在成型工藝條件不當(dāng)?shù)那闆r下產(chǎn)生內(nèi)應(yīng)力，從而造成制品產(chǎn)生銀紋，甚至開裂。

由于體積效應(yīng)削弱了GPPS大分子問的作用力，在熱的作用下，大分子闖容易產(chǎn)生滑移，所以其熔體在成型加工中具有很好的流動性。因為苯環(huán)共軛體系能將輻射能量在苯環(huán)上均勻分配，從而減少聚合物本身遭受破壞情況發(fā)生，所以GPPS有較高的耐輻射性。