在傳統(tǒng)習慣里，根據(jù)反光膜反光單元的結(jié)構(gòu)，將反光膜劃分為兩大類別，玻璃珠型反光膜和微棱鏡型反光膜。每類反光膜都還包含很多種類，如微棱鏡型反光膜，由于采用了更先進的技術(shù)工藝，其材料選擇和棱鏡結(jié)構(gòu)上，都有了很多變化，可以應(yīng)對更多的交通需求。根據(jù)棱鏡的形式和技術(shù)特點，微棱鏡型反光膜又可分為遠距離逆反射能力好的截角型棱鏡反光膜，近距離大角度逆反射性能好的截角型棱鏡反光膜，以及兼顧各方面需求的全棱鏡反光膜，白天和惡劣氣候條件性能都好的熒光型全棱鏡反光膜，符合傳統(tǒng)工程級逆反射參數(shù)的棱鏡型反光膜等等。后來，通過減少微晶的密度，且令微晶分開兩個方向（上下、左右）呈柵欄狀排列，這樣就發(fā)明了“chao強級”反光膜。玻璃珠型反光膜較早出現(xiàn)，但其工藝變化比較少，主要有兩種類型，一種為透鏡埋入型反光膜，習慣上稱為工程級反光膜；一種為密封型，通常稱為高強級反光膜。在透鏡埋入型反光膜里，由于其出現(xiàn)歷史悠久，各個不同的廠家，在漫長的生產(chǎn)制造過程中，利用透鏡的直徑、密度、耐侯涂層的厚度的不同，制作了很多種反光膜，比如超工程級反光膜，主要是在工程級反光膜的基礎(chǔ)上，用更高質(zhì)量的玻璃珠，并把玻璃珠的密度加大，以提高一些亮度；俗稱經(jīng)濟級的反光膜，主要在中國生產(chǎn)，基本上是在工程級反光膜的技術(shù)基礎(chǔ)上，通過減少透鏡（玻璃珠）數(shù)量與密度的方式實現(xiàn)的，這兩種反光膜，經(jīng)濟級反光膜，其反射能力無法滿通安全的需要，更多的是用在商業(yè)領(lǐng)域，在國際上很少有將其列入交通安全向光的標準之中。

按照反光膜的背膠種類，反光膜可以分為熱敏膠反光膜、壓敏膠反光膜和無背膠反光膜。傳統(tǒng)的應(yīng)用于交通設(shè)施領(lǐng)域的反光膜以壓敏膠為主。同時，利用它適當改變畫面中的光線，對于簡潔畫面成分，突出主體也有很好的作用。壓力敏感型背膠，無需加熱、溶劑或其他準備工作可粘附在光滑、清潔表面，交通標志一般粘貼在鋁板或鋁合金板面上。熱敏膠的粘性在對材料加熱并施加壓力的情況下才會被激發(fā)。無背膠反光膜，通常用于交通錐反光帶、臨時卷疊警告標志及設(shè)施柱反光帶等自帶支撐的材料制造而成。

全棱鏡反光膜是使用全棱鏡結(jié)構(gòu)完成的棱鏡型逆反射材料，其特點第二章里已經(jīng)有所介紹，簡單說，就是去除了傳統(tǒng)微棱鏡結(jié)構(gòu)中不能反光的部分，使反光膜全部由可以實現(xiàn)全反光的棱鏡結(jié)構(gòu)組合而成。它結(jié)合了遠距離和大角度微棱鏡反光膜的兩種特點，在保持正面亮度大、遠距離容易發(fā)現(xiàn)的同時，提高了在50-250米距離時的大入射角和觀測角下的反光亮度。◇耐侯性佳，在-40℃-70℃條件下表現(xiàn)如常、使用壽命七年以上。這種全棱鏡反光膜的問世，突破了棱鏡型反光膜不能同時兼顧遠距離反光能力和近距離反光能力圖7全棱鏡反光膜表面結(jié)構(gòu)電子顯微照片的學(xué)術(shù)屏障。它根據(jù)車燈光傳播的路徑和方式，找到了在理想距離內(nèi)的標志視認需要的角度（入射角和觀測角），再確定了傳統(tǒng)截角微棱鏡上的不反光區(qū)域，然后將這些不反光區(qū)域去掉，從而實現(xiàn)了單位面積反光膜上的反光結(jié)構(gòu)面積100%，也就是所謂的“全反光”。